從整體上來說，這部書的結構是傳統的，如果妳讀過繁體豎排，有註解有引用的古籍，可能讀起來的陌生感不會很強烈。但大部分人已經習慣了簡體橫排，光從排版上就勸退很多人了。
另外，沒有壹定的文學修養，不了解錢謙益和柳如是的作品，不了解明末清初的歷史，我們幾乎很難讀完這本書，即使勉強而行之，最後也講折磨自己。當然妳也可以借力打力，不去糾結他引用了哪些材料，不用了解誰誰誰寫了什麽詩，妳也可以讀下去，只讀他的觀點部分就可以了。
聽說九十年代初，刮起了壹陣“陳寅恪熱”，當時賣的最火的就是《柳如是別傳》，但據說能讀完這本書的人並不多。很多人被書名迷惑了，意為這是講江南名妓的情感生活的世情小說，不少人沖著香艷軟噥而去，最後敗興而歸。