《劉向別傳》記載：漢代劉向在黑夜裏獨坐誦書，來了壹個神人，手持青藜杖，吹杖頭出火照著他，教給他許多古書。“燃藜圖”就是用這個“勤學”古時為題材的古畫。 《紅樓夢》第五回提到壹幅《燃藜圖》和壹副對聯：世事洞明皆學問 人情練達即文章 這裏壹畫壹聯，畫的內容取材於六朝無名氏《三輔黃圖·閣部》所載故事：“劉向於成帝之末，校書天祿閣，專精覃思。夜有老人著黃衣，拄藜杖，叩閣而進，見向暗中獨坐誦書，老人乃吹杖端煙然(燃)，因以見面。授‘五行洪範’之文……至曙而去。請問姓名，雲，我是太乙之精。”
編輯本段歷史典故
《燃藜圖》乃是神仙勸人勤學苦讀的畫面。而這副對聯說，懂得人情世故就是學問，有壹套應付人情世故的本領也就是文章。畫與對聯相輔相成，實為勸學“仕途經濟”的楷模和格言，個中哲理，頗令人讀後玩味不已。賈府是寄希望於賈寶玉榮宗耀祖的，他們采取種種手段強迫他讀書，盼望他在仕途上能飛黃騰達，而他卻偏偏“潦倒不通庶務，愚頑怕讀文章，行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！”所以賈寶玉對於勸人勤學的《燃藜圖》和勸人學“仕途經濟”的格言對聯不屑壹顧，連叫“快出去！快出去！”這就十分突出地勾勒了賈寶玉所處環境的特點，以及賈寶玉對所處的典型的環境的態度，從而更為形象地凸現了賈寶玉的思想情操，充分顯示了這個封建叛逆者的性格特點。
編輯本段喻意引用
這副對聯對仗工整，文辭精美，言簡意賅，意味深長。所講修身處世之法，如果把它從《紅樓夢》這部小說中的具體情節中抽出來，單獨予以品味，並把人情世故提升為壹門交際學問來研究，則大有文章可做。這副對聯不能不說是千百年來人們凝聚成的處世哲學的形象概括。由此，我們可見曹雪芹的高明之處。 1981年人民文學出版社重印《紅樓夢》啟功註，這個故事出自《劉向別傳》。《劉向別傳》已佚，除此以外，僅《括蒼山恩仇》註中引用過，但不知出自何種古籍的引用。