劉知幾(661 ~ 721)彭城(今江蘇徐州)人。唐高宗永隆元年(680)，進士。長安二年(702年)，武則天開始擔任史家，並在府邸上寫了筆記；做過左郎、左使、左郎、秘書邵建、太子左書子、左三旗長史等，還研究過國史。長安三年，朱敬澤等人撰《唐書》八十卷，神龍(705 ~ 707)、徐堅等撰《武侯錄》。唐玄宗元年(712)，與族譜學家劉崇修訂宗譜，開元二年(714)，撰寫宗譜200卷，四年間與吳京撰寫《宗瑞誌》20卷，重修《澤天誌》30卷，《中宗誌》20卷。
劉知幾不滿當時史館制度的混亂和監修史工作的幹涉。景隆二年(708)，辭任史家，“退隱私撰史通，以見其誌”。