古時的地契，分為“白契”和“紅契”。買賣雙方未經官府驗證而訂立的契據，叫做草契或白契。立契後，向官府交稅的叫稅契。官府辦理過戶過稅手續後，在白契上粘貼由官方排版統壹印刷的契尾，加蓋州縣官印就成了官契或紅契。專家普遍認為，收藏地契的重點在官契，因為白契最容易出現偽品，且不能反映時代風貌。
從研究保護起步，地契收藏在國內已呈專業化、規模化。上世紀八十年代末，國內曾出現過到邊遠地區搜尋地契的熱潮。1999年，在少數藏家的帶動下，海南也開始涉足地契收藏。經過多年的尋覓征集，省收藏家協會藏家手中，已匯集了壹批不同形式地契藏品。這些地契的年代大部分在乾隆後，包括鹹豐、嘉慶、道光、同治、光緒、宣統、解放前後，時間跨度長達百年。
官契少，民契多。壹說是，可能緣於位置偏遠的關系，朝廷對海南的控制“鞭長莫及”。另壹說則認為，海南人口少、土地多，而少數民族對土地的態度又較為隨意。專家稱，內地發現的10張地契中有近半數是官契，而海南卻難覓壹兩張。
收藏價值高，征集價格低。何雲強認為，地契收藏在海南絕對是壹大冷門，既可作為當時的土地憑證，遇上名家書寫又可作字畫，又具有很高的收藏價值。歷來人們對土地房產極為重視，家傳地契壹般都會加以珍藏，除自然破壞外，戰火、文革等人為破壞極少。加之地契年代久遠已失去憑證作用，征集價格也不高，為征集和收藏提供了便利。
市場價值高
由於數量稀少和不可復制的特性，地契在收藏品類中愈顯珍貴。同時，古時的地契尺寸大、面幅大、紙質特殊、帶有官印，在形式上非常漂亮，所反映的內容也相當豐富，史料價值和市場價值都非常高。
據估算，清早期蓋有官印的地契至少估價上萬元，未加蓋官印的市場價也在千元左右。而壹張解放後的“執照”，收購價也在壹兩千元左右。海南也曾經發現過壹份三張合頁的跨年號地契，市場價也在萬元以上。
地契收藏重在鑒別
珍稀的地契越來越少，也給仿冒偽制提供了可乘的空間。有關專家認為，地契收藏重在鑒別。
壹、年代、落款和年號。
二、紙張變遷。清代的地契多為宣紙、毛筆字，到後期才出現木、石等雕版；到了建國前，地契形式更加豐富多彩，有宣紙、油紙、印刷紙等多種載體。
三、內容。如官方的印章、當地村組長的簽名等。
四、面積。地契壹般不超過3尺，據說也有長達1米的，但已極為罕見。