蘭花指現在通常指拇指和中指捏緊，其他三指展開的手勢。作為中國舞蹈和戲曲中壹種獨特的基本手型，它有著中國人獨特的傳統審美特征、獨特的審美取向和文化心理趨向。
蘭花指(掌)作為中國舞蹈和戲曲中壹種獨特的基本手型，具有獨特的傳統審美特征和中國人獨特的審美取向和文化心理趨向。但學界公認的是，蘭指(掌)起源於古印度佛教儀式中的手印。
本文試圖從古代手指文明到中國本土的道教、戲曲文化和儒家思想的行為體現，以及中國古典舞的起源，來解釋蘭花指(掌)的文化淵源和演變。
進而說明本文提到的觀點對中國舞蹈、中國戲曲等所有表演藝術和藝術史的理論體系建設研究都有重要作用。
舞蹈中蘭花指的“指”字有兩種解釋:壹種是作為動詞，表示方向或其他手勢。動作要點是五指伸直，食指站立，其余四指自然彎曲，拇指面輕輕貼在中指指尖，不要用拇指按壓中指指甲。表演時，眼睛必須隨著手指的移動而轉動。
另壹種用作名詞，表示壹種自然形態，自我表現或動作呈現，也稱蘭花掌，通常與其他動作壹起靜止。
動作要點是五指伸直，食指立起，其余四指微微自然彎曲。當拇指輕貼中指第壹至第二關節時，手指自然彎曲放松。用力過大會使手形僵硬，眼睛必須隨著手指的移動而轉動。用戶也僅限於女性。
在中國傳統戲曲中，蘭花是指手形的學生，這是他們優雅的標誌。據古書記載，蘭花手指品鑒的公式為:鉤、柔、白、細。勾，即彎；軟，軟；白的意思是白色；瘦就是瘦。達到這個標準，可以稱之為極品:鉤如滿月，柔如無骨，白如玉，細如麻梗。
蘭花的指法很復雜，有上下、前後、左右、對錯等。(有的難度極高，傾斜後可以貼在手背上)，輔以不同的角度和動作，真的是賞心悅目，婀娜多姿。