彜族是以西南土著居民為主體形成的民族，舊石器和新石器時代文化遺跡在西南各地的普遍發現和彜文古籍充分證明了彜族世代居住在雲南、四川、貴州等地區，彜族也是西南這塊土地上最古老的居住民族。 彜族曾經發達於巴蜀，擴張及中原，曾又縮居西南，或內部遷徙；但始終以西南這塊“土著地”為依托，以此為舞臺中心，演繹了他們艱難曲折，生生不息的文明史。所以，彜族是以西南土著居民為主體形成的民族，在“滇”地與金沙江流域彜族為中心反復、曲折遷徙流動。
遠古時期，在西南地區的金沙江中上遊南北兩岸、瀾滄江、怒江三江流城和烏蒙山、哀牢山、無量山三山地區自古以來就有彜族先民居住。在彜文古籍中記載了彜族最先的原始民族是哎氏民族。《西南彜誌》卷三有哎哺九十代的記載，具體敘述了19個哎氏族，2個哲米氏族***212代的父子聯名世系。哎哺氏族的後裔希慕遮，漢文記作孟哲，其31代才是篤慕。此外，涼山彜族還傳說彜族上古有12個王朝，其中11個王朝是母系王朝。
由於彜族各部的遷徙對流以及交融，作為民族***同體稱謂夷便出現了，以後的漢文文獻均以此作為對西南地區彜族的稱謂。見於歷史文獻記載，遠在黃帝部落的玄囂、昌意二部南遷進入岷江、雅礱江流域時，就與彜族部落蜀山氏相接觸。彜族先民居住的滇池、洱海等地區，從陸續發現的壹些新石器時代遺址的遺物和遺跡看，彜族曾經歷壹段漫長的新石器時代。
在巴蜀地區，彜族建立古蜀國後被秦所滅。公元前12世紀彜族先民建立“古芒國”（今洱海地區）和“昆明國”（今金沙江畔）,晉寧石寨山滇人墓出土的青銅器文物說明，公元前9—8世紀彜族先民建立古盧、羅部落國家，公元前2—1世紀末，彜族先民建立了古滇國並創造了燦爛的滇池青銅文化。彜族先民還建立了古莽國、古棘候國、邛都等國家。
公元前8世紀—公元前220年“西南夷”時代。在此期間，西南彜族地區分布著眾多部族、國家，它們各霸壹方又相互遷徙交融，處於群雄割據混戰時期。在西南眾多國家中，中部以古滇國最強（撫仙湖及滇池周圍地區），東以夜郎國最強（貴州西北部），北以邛都最強（涼山地區），西以哀牢國最強（哀牢山及怒江壹帶）。 漢建元六年，漢朝派遣唐蒙出使南越，發現夜郎有水路可通南越番禺（今廣東），於是武帝乃派人攜帶大量物品買通了夜郎。又令唐蒙和司馬相如分別修築“南夷道”和“西夷道。”由於修築二道耗費了大量人力和物力，引起部分西南土著諸部的反抗，“當是時，巴蜀四郡通西南夷，戍轉相餉。數歲，道不通，士罷餓離濕，死者甚眾；西南夷又數反……（《史記·西南夷列傳》卷116）”，遂停止對當地的擴張活動。此後，張騫西域歸來盛言打通“蜀身毒國道”利多弊少為可取。漢朝又令“王然於、柏始昌、呂越人等，使間出西夷”，西受阻於嶲、昆明人。但使者歸來時盛贊滇國的富饒，增加了漢武帝貪婪的欲望，從而開始了第二次大規模擴張活動。元狩三年，漢朝在長安“象滇河作昆明池”練習水戰，以適應西南彜族地區的江河湖泊作戰。漢元鼎六年，漢軍平南越，接著“行誅隔滇道者且蘭，斬首數萬，遂平南夷為牂牁郡。”漢朝全部控制了夜郎地區。漢軍的到來遭到了當地部族的強烈反抗，接著又誅反抗漢朝的邛君、笮侯，冉駹等部皆震恐，漢朝便“以邛都為粵（越）嶲郡，笮都為沈黎郡，冉駹為文山郡，廣漢西白馬為武都郡”。將蜀西部的西夷地區完全納入漢朝的統治之下。南中地區還有擁有數萬之眾勢力強大的滇王。漢朝曾以誅南彜兵威招降滇王，但遭到滇國的聯盟諸部勞浸、靡莫的反對，漢朝便於前109年（漢元封二年）出兵擊滅勞浸、靡莫，漢軍雖然殺死眾多嶲、昆明人，但他們仍然不投降，直至幾年後，才把那裏的部落征服，滇王降。至此，漢朝除雲南西南部彜族建立的哀牢國外基本上將西南夷地區納入其統治範圍。
東漢王朝進壹步向益州郡西部的哀牢地區發展。哀牢國貴族欲收復故地，率兵攻益州郡西部，“詣越嶲太守鄭鴻降”。永平十年，東漢王朝在哀牢和洱海地區置“益州西部屬國”。永平十二年，另壹“哀牢王柳貌遣子率種人內屬……顯宗（劉莊）以其地置哀牢、博南二縣，割益州西部都尉所領六縣合為永昌郡”。東漢始通博南山，度蘭倉水，將滇西邊境納入漢朝統治範圍，是為漢朝吞並西南夷的第三階段。
西南地區諸國，跟西域各國壹樣，大部分都是分散弱小的國家和部族，無力抗拒漢人的到來，但如僰人等，具有較高的社會生產力，當他們辛苦開墾出的肥沃土地和財產不斷被侵奪，又不甘心退入山林河谷，便起來反抗。漢安帝元初五年，益州郡等各民族“眾遂十余萬，破壞二十余縣，殺長吏，燔燒邑廓（汪寧生：《雲南考古》，第56頁）”。至王莽時，以僰族為首的各部族反抗王莽的民族壓迫政策最為激烈，王莽派兵鎮壓，幾年都平復不下去。僰人因為發展水平高，被稱作“夷中最仁，有人道”。
漢王朝為了方便對西南地區的統治扶持了以原“滇王”（益州）為中心的政權，並賜“滇王印”，令其復長其民，原各國國王和大臣大多數都被分封與原對應的官職。事實上，漢朝雖然武力征服了西南夷地區，從政治上達到了以“滇王”為中心的統壹政權，但始終沒能改變西南地區的混亂局面。
兩漢以來，由於多方面的原因，南中地區出現了不少被稱為大姓和夷帥的昆明族、叟族的奴隸主貴族，他們都是稱霸壹方掌握著統治權力的大族豪強。對於這些地方土著大姓，中央王朝也不能不為之屈服。漢朝後期，由於錯誤的估計了西南的形勢設立益州郡，想派遣漢朝官員來西南地區任職，觸犯了當地貴族的利益。“諸夷反叛，執太守遣禦史中丞朱龜討之，不能克，朝議以為郡在邊外，勞師遠役，不如棄之。《後漢書·西南夷列傳》”。漢朝期間西南各部落貴族等之間相互發生爭奪戰爭，以“夷帥”孟獲為中心的各家族***同取代了“滇王”的地位。 三國時期，公元225年（蜀漢建興三年）3月，諸葛亮大軍開始行動。首先沿水路自成都快速到達僰道（今四川宜賓），而後以僰道為前進基地，兵分三路南征彜區,彜族以孟獲為主要軍事力量進行抵抗，孟獲為西南各部落聯盟的領袖，並與蜀國結為盟友。
西晉時代魏國滅了蜀國之後寧州的建立。西晉王朝當時接管了蜀國統治的南中地區，將南中七郡中的雲南、興古、建寧、永昌單獨劃出，於公元270年正式設立，治所仍在味縣。
公元339年，爨氏（彜族）興起趕走了晉朝勢力，使用政教合壹的統治方式統治南中地區。爨氏政權在戰爭中統壹了雲南大部和貴州西部等地區。然而爨人，作為雲南歷史發展的壹座偉大橋梁，在四百多年時間裏，用自己的勞動和智慧創造了融滇文化、夜郎文化以及巴蜀文化於壹體，又自成體系的光輝燦爛的爨文化，從而填補了雲南文化發展史上長達四百余年的空白，起到了承先啟後的歷史作用。
後期，爨氏內部政權分裂為東爨、西爨兩國政權，西爨瓦解，東爨開始衰弱。 隋末唐初彜族先民地區有烏、白分化，在今雲南大理的洱海周圍及哀牢山、 無量山北部地區，分布有烏、白蠻眾多部落，649～902年間在中國西南地區的“烏蠻”領導建立的奴隸制的邊疆民族政權。壹般認為，烏蠻主要是今彜族（包括哈尼族、傈僳族、納西族等）的先民。其中有六個勢力最大的烏蠻部落，史稱“六詔”（“詔”之意即王）,即蒙舍、蒙嶲、浪穹、鄧賧、施浪及越析;或稱“八詔”，則加石和、石橋二詔（《新唐書》作時傍、矣川羅識）。其中蒙舍詔國力最強，蒙舍詔地處各詔之南,故又稱南詔。649年，蒙舍詔首領細奴邏建“大蒙國”，自稱“奇嘉王”。蒙舍詔原居蒙舍（今雲南巍山南），至唐玄宗時，“蒙舍詔”的首領皮羅閣在公元738年統壹“六詔”，建立了以彜族為主體，包括白、納西等族在內的“南詔”奴隸制政權，唐朝封其為“雲南王”。遷都太和城（今雲南大理南太和村）,779年又遷羊苴咩城（今雲南大理）。皮邏閣及其子閣羅鳳即以洱海地區為中心,發展其勢力,向東消滅踞有今雲南中部、東部和南部的爨氏，向西南囊括今瀾滄江以西的尋傳、樸子、望苴子等族地區。南詔在境內發展生產,溝通本地區及中南亞與中原經濟、文化的聯系，在歷史上起著積極的作用。
南詔憑借自己強大國力統壹六詔後開始向外擴張。時唐設置姚州（今雲南洮安北），建安寧城（今屬雲南），向今雲南各地發展勢力，與南詔發生矛盾沖突。玄宗天寶年間，唐朝開始抑制南詔的擴張。但劍南節度使鮮於仲通、雲南太守張虔陀等貪獪無謀，進壹步激化雙方矛盾。750年,閣羅鳳發兵攻陷姚州、殺虔陀,遂與吐蕃結為盟國,752年，吐蕃封之為“贊普鐘”，意為吐蕃王之弟,給金印，號稱“東帝”。時楊國忠為唐相,征調全國各地兵十多萬征討（史稱“天寶戰爭”），但為南詔所敗。其後安史之亂起，吐蕃東進，唐朝無力應付西南,南詔乘機擴展疆土,控制今四川大渡河以南, 包括今四川西南部、雲南全部、貴州西部及東南亞北部的廣大地區。閣羅鳳孫異牟尋時南詔勢力最盛,曾以二十萬兵力攻襲劍南西川。後吐蕃改南詔為屬國，向其征發兵、賦，又派兵駐其境，南詔王異牟尋不堪其擾。787年,唐朝劍南西川節度使韋臯不斷進行爭取南詔的工作。789年，吐蕃與回鶻爭奪北庭,征發南詔兵力，引起南詔不滿。794年,南詔終於與吐蕃決裂，與唐恢復盟好，並與唐聯軍大敗吐蕃，異牟尋接受唐的“南詔王”的封號, 但基於奴隸制經濟發展的需要, 為了掠奪人口以充奴隸,南詔仍不時向周圍地區發動戰爭。829年,南詔出兵二十萬攻陷成都,掠子女工匠數萬而去。9世紀中葉,吐蕃政權瓦解，唐朝國力也十分衰弱，南詔既無西北後顧之憂，對唐境的侵略更為頻繁，成為晚唐最嚴重的邊患。
南詔晚期，由於頻繁發動戰爭，賦役繁重，生產雕敝,各種矛盾激化。897年,南詔王隆舜只知畋獵飲酒,不理國事,為其臣楊登所殺。902年，權臣鄭買嗣（鄭回七世孫）利用民怨沸騰之機，殺死南詔王舜化真，奪取王位,另建政權，南詔亡。自649年細奴邏稱王至此***二百五十四年，傳十三主，南詔國建立標誌著西南地區政權統壹的開始。
同壹時期，在貴州彜族地區也出現了“羅甸”等奴隸主集團和政權，總稱為“羅氏鬼主”。涼山彜區原來的部落軍事首領“茲莫”，在這壹地區建立了奴隸主統治的秩序，由幾十個“茲莫”統治。 唐昭宗天復二年(902),南詔貴族鄭買嗣滅蒙氏自立，改國號為大長和。後唐明宗天成三年(928),楊幹貞滅鄭氏,擁立趙善政，改國號為大天興。天興國存在僅十個月。 楊幹貞即廢趙氏自立，又改國號為大義寧。楊幹貞貪虐無道，中外鹹怨。後晉天福二年(937),段思平在烏蠻三十七部的反抗勢力的扶持下驅逐楊幹貞，自立為王，改國號為大理。段氏之所以取得勝利，還在於他的減稅糧、寬徭役的政策和更易制度、損除苛令的改革，得到人民廣泛支持（大理國歷史取自漢族史書記載，所以大多名稱都引用漢族稱呼）。
段思平為南詔“烏蠻”貴族，由於家族衰敗在南詔晚期已成為沒落貴族，後融入“白蠻”，成為“白蠻”大姓，段思平傳12世至段廉義時，權臣楊義貞於宋神宗元豐三年（1080）殺廉義自立。 4 個月之後，清平官高智廉命其子善闡（昆明）侯高升泰率領滇東烏蠻軍隊起兵誅殺楊義貞，立段廉義之侄段壽輝為王。壽輝傳位給正明。宋哲宗紹聖元年（1094），高升泰廢正明，自立為王，改國號為大中國。高升泰去世後，其子遵遺囑還王位與正明之弟正淳，段氏復立 ，史家稱之為後理國。後理國時期，高氏世為相國，稱中國公，掌實權。
大理政區與南詔相當 ， 東至普安路之橫山（ 今貴州普安），西至緬甸之江頭城（今緬甸傑沙），南至臨安路之鹿滄江（今越南萊州北部的黑河），北至羅羅斯之大渡河。政治制度與南詔基本相同，相當與今天雲南省面積的2.9倍。大理社會經濟較南詔時有較大發展。農業生產已和四川資中、榮縣相差無幾。畜牧業頗為發達 ，每年有數千匹馬販到廣西。手工業很興盛，冶鐵業水平甚高，對外貿易發達，交通四通八達。大理 300余年間，雲南各族人民與內地的經濟文化聯系繼續進行。
大理國同壹時期，貴州西部壹帶的彜族先民建立自杞國，《土俗記》言：“拓地數千裏，雄於諸蠻。近歲稍稍侵奪大理鹽池及臣屬化外諸蠻獠至羈縻州洞境上。……自杞國廣大，可敵廣西壹路，雄兵十余萬，大國也。”
公元1235年，元世祖忽必烈率領10萬大軍，分兵三路進攻大理國。忽必烈親率中路軍，於十月過大渡河，促使處於分裂狀態的涼山彜族地區出現比較松散的反蒙古聯合。元軍抵金沙江，用皮筏渡江，到達今天的雲南麗江，既歷史上有名的“元跨革囊”。忽必烈采納姚樞等人的建議，改變了過去蒙古軍的屠城惡習，下了止殺之令，並派使者到羊苴咩城勸降。大理相國高太祥主張堅決抵抗，殺了使者。忽必烈於12月進軍龍首關，直逼羊苴咩城，大理王段興智、高太祥背城出戰，慘遭大敗。12月12日，羊苴咩城被攻破，高太祥被殺，段智興出逃，大理國滅亡。
至此，存續300余年的段氏大理國宣告滅亡。此後，雲南以壹個行政省的形式被納入元朝版圖。它也是大理歷史的轉折點，它標誌著自唐以來，大理作為雲南政治經濟文化中心時代的結束，雲南的政治中心由大理遷至昆明。 蒙古軍隊在征服雲南各部之後，即著手向南宋進攻，自杞國首當其沖。
蒙古貴族為加強各地彜族茲莫即奴隸主爭取工作，在彜族地區分封首領世襲官職以統治當地人民而建立了土司制度。自1263～1287年，相續在今越西、西昌、屏山、大方、昭通、威寧等地設立彜族土司。
在明代276年間，地跨雲、貴、川三省的水西(大方)，烏撒(威寧)、烏蒙(昭通)、芒部(鎮雄)、東川(會澤)、永寧(敘永)、馬湖(屏山)、建昌(西昌)等地各彜族土司(茲莫)等地連成壹片，相互支援，保持著基本上相同的奴隸制度。與落後的社會生產力相適應，各彜族地區基本上可以劃分為土司及黑骨、白骨與家奴3個等級。在上述等級關系的基礎上，明代水西、建昌、烏蒙等地彜族的土司制度仍然是奴隸制的上層建築。
明朝西南彜族奢香，彜名舍茲，生於四川古藺，14歲嫁給貴州彜族默部水西（今大方）君長、貴州宣慰使靄翠為妻，協助丈夫處理政務。其夫死時其子尚幼，她便代行夫職——攝貴州宣慰使。當時雲南壹帶尚處於戰亂動蕩之中，還未完全劃歸明朝。奢香襲職攝政後，審時度勢，以國家統壹為重，堅持不卷入使西南分裂割據的旋渦，積極讓明軍在水西境內安營紮寨，主動貢馬、獻糧、通道，支持明軍經貴州進伐雲南。再是憑借水西與西南彜族各部的宗族姻親關系，親自出訪烏撒（今威寧）、芒部（今雲南鎮雄）等地，向諸土酋宣以大義，曉以利害，進行勸說開導，從而使割據分裂勢力失去支持。奢香死後，朱元璋發布詔書：稱“奢香勝過十萬雄兵”，誥封其為“順德夫人”。
早在洪武年間，四川南部地區的彜族首領阿奇降明，受任為永寧宣撫司，世守其土。天啟時傳至奢崇明與子奢寅雄長諸部。奢氏父子日益強大，奢崇明（四川彜族）早有“復國”之心。天啟元年（壹六二壹年），明廷因遼事緊急，征兵進援。奢祟明疏請提兵三萬赴援，得安家銀四萬兩，乘機招納武士，打造軍器，擴充兵力。奢崇明派遣部下何若海據永寧，與水西等彜人聯絡。遣劉訓入成都，何天錫赴重慶，密謀起事，但在西南地區大戰中戰敗。崇禎二年（1629年）八月，奢崇明做了最後的努力，自號大梁王，安邦彥號四裔大長老，二人合兵全力進攻永寧，但遭到朱燮元所率明朝川黔諸軍的包圍，全軍覆沒，奢崇明、安邦彥戰死。 清初，清軍吳三桂進軍西南，擊敗貴州彜族水西土司及烏撒土知府安氏，設黔西、大定、平遠、威寧四府，改置流官。雍正初，東川府、烏蒙府、鎮雄府改屬雲南，設流官。鎮雄後降為州，與烏蒙同屬昭通府。清軍乘烏蒙彜族部落內部互攻，進兵烏蒙，但遭到彜族激烈抵抗。自壹七二六年（雍正四年）至壹七二八年（雍正六年）間，清軍在烏蒙、東川、鎮雄等地，嚴厲鎮壓，屠殺甚眾。彜族壹些奴隸主被迫渡金沙江逃往四川涼山地區。彜族在涼山周圍地區的建昌、馬湖、越嶲、峨眉分置重兵防守。壹七二八年，清兵鎮壓彜民後，將建昌衛改為西昌縣，越嶲設廳，並隸於寧遠府。原馬湖府撤銷，所屬屏山縣改隸於敘州府。乾隆時，又在敘州府設雷波廳與馬邊廳。嘉慶時，在峨眉縣彜族居地設峨邊廳，隸嘉定府。
清雍正四年（1726年），雲貴總督鄂爾泰上書雍正皇帝，提出實行改土歸流。清朝稱其為“改土歸流”實則原建昌衛地區仍設長官司、宣撫司，任命彜族土司土目。彜族各部首領仍各據壹方，四川和雲南大部分地區繼續實行原來的奴隸制度。
在雲貴川等設置府縣流官的改土歸流地區，封建地主經濟得到發展，彜族土司統治彜民的政治權力受到限制。他們占有的土地需報糧入冊。原來的莊奴、院奴向地方官交納丁銀，成為清朝的百姓。土司的子孫多為土目。乾隆以後，漢族商人、地主逐漸進入改土歸流地區，向土目、頭人購買田地。如興義府典買全莊的漢族地主***壹三壹戶，壹三二莊，招收漢佃壹二二八戶。彜族農民紛紛控告土目，不認主佃之名，並對漢族地主紛起反抗。嘉慶初，白蓮教起義期間，西南各地的漢族地主不斷逃入彜族地區。雲南永北廳屬北勝土司所管土地，自壹七五五年（乾隆二十年）至壹八二壹年（道光元年），典賣與漢人者，或十分之七八，或十分之三四。彜族農民無地可耕，生計艱難。彜族人民七、八千人，曾以“驅逐漢人”作號召，渡江進攻大姚壹帶地方，形成了大規模的武裝鬥爭。 民國時期（1912—1949），雲南成了彜族相對獨立政權的壹個省份。其間，彜族龍雲、盧漢的統治長達22年之久，對雲南政治、經濟、文化的發展起到了重要的作用。在龍雲統治時期，雲南地方政權相對獨立於國民黨中央政府。1928年，國民黨南京政府任命龍雲為雲南省主席，並歷任了18年之久。由於雲龍在任主席期間不斷擴大彜族勢力的影響，他的政權也成為了滇、川、黔三省彜族上層人物會聚的中心。在雲龍的下屬也形成了以龍雲、盧漢、安恩溥、隴體要、祿國潘等六人為中心的龐大彜族勢力，維護了龍雲集團長達22年的統治,龍雲被稱為“雲南王”。在這22年中，雲南的社會秩序相對穩定，政治、經濟、文化有所發展，各民族間的聯系得到加強，祖國西南邊疆得到鞏固，成為國民黨統治區內壹個引人註目的省區。同時，以龍雲為首的彜族六大家族以及地方實力派自行組建指揮了壹支武裝部隊，簡稱“滇軍”。這支部隊既是雲南地方實力派的支柱，也是敢於與中央政府抗衡的砝碼。從這個角度看，民國時期雲南彜族統治集團在雲南近代史上有著特別重要的地位。
從民國時期到新中國成立這段時間，雲南彜族歷史上有幾件事是值得紀念的：壹，抗日戰爭時期，國民黨中央委員會對軍隊進行了整編，地方軍與中央軍編成統壹的番號***同抗日。整編後的滇軍番號為：“國民革命軍第六十軍”，軍長為盧漢，轄3師6旅12團，4萬多人，他們就是抗戰歷史上著名的“臺兒莊戰役”中的戰將。六十軍歸第五戰區司令長官李宗仁將軍指揮，被日軍稱之為“南蠻兵”，日本報紙承認，這是“自‘九·壹八’與華軍開戰以來，遇到滇軍最猛烈的沖鋒，實為罕見。”第六十軍出征更後不久，龍雲著手組建第二支出征部隊，番號為“第五十八軍”，孫渡任軍長，下轄三個師，於1938年7月24日開赴抗日前線。緊接著，國民政府將第六十軍中的183師和第五十八軍中的12師，擴編為“新三軍”，張沖任軍長。如此，在抗日戰爭期間，滇軍出師三個軍，出兵***二十多萬（60%為彜族），傷亡10萬余人。二，紅軍長征過雲南，蔣介石命令龍雲調集滇軍進行堵截消滅，而龍雲主張自由與獨立，對紅軍不堵截、不追剿，但在表面上為了應付蔣介石，又不得不采取假堵截、假追剿的方法。並且，通過紅軍地下黨的聯絡，龍雲以特殊的方式奉送給紅軍雲南軍用地圖以及土特產宣威火腿、普洱茶、雲南白藥、三七等貴重藥材。從始至終，自己的正規部隊從未與紅軍正面接觸，至使紅軍盡快地走出了雲南。為此，蔣介石耿耿於懷，派殺手前往昆明暗殺龍雲，龍雲雖然脫險，卻負上了壹只眼睛的代價。三，在龍雲、盧漢統領雲南期間（1912—1949），正是外國傳教士在雲南最活躍的時期，上海——重慶——貴州——雲南（昭通、大理）——緬甸（八莫），這是當時非常有名的壹條傳教路線，而以龍雲為首的彜族領袖對外國傳教士采取方放寬政策，世界著名的“石門坎”當時被譽為“中國的耶路撒冷”，就在龍雲的老家昭通和貴州的交界，彜族集團的六大家族之壹隴體要還曾在“石門坎”的教會學校就讀。與此同時，龍雲還與外國傳教士聯手，在雲南的教育、經濟、交通建設上做出了巨大的貢獻，如“滇緬公路”的開通等。
1945年8月15日日本投降，21日盧漢（彜族）率第壹方面軍調越南受降，蔣介石乘機欲解決雲南問題；9月30日，昆明防守司令杜聿明趁滇軍主力赴越南接受日軍投降，昆明兵力空虛之際，部署第五軍（軍長邱清泉）發動兵變，10月2日將昆明城內滇軍繳械，發動“驅龍事件”，3日下令免去龍雲本兼各職，調任“軍事參議院院長”（空銜），4日晨龍雲被困於省政府所在地五華山，旋即接受命令下山，5日正式交卸，6日被挾持到重慶，10日授予抗戰勝利勛章，15日就任軍事委員會軍事參議院院長，形同軟禁，從此失去了對雲南的控制權，在重慶則與民主黨派加強了聯系。12月初，龍雲秘密策動到重慶開會的滇軍將領，要他們抗拒調滇軍到東北作戰，保存實力，等待時機。
在***產黨領導的革命鬥爭中，彜族人民踴躍參加革命，為民族的解放以及中國人民的解放付出了巨大的犧牲。
解放後，在黨的領導下，彜族人民為建設祖國、保衛祖國作出了巨大的貢獻。在50年代的抗美援朝和70年代的對越自衛還擊戰爭中，許多彜族兒女付出了年輕的生命。 特別是在新的歷史時期，彜族人民意氣風發，鬥誌昂揚，建設著自己的家園，政治經濟文化有了很大的發展，彜區社會面貌發生了日新月異的變化。
1956年開始在黨的正確領導下，部分彜區實行民主改革，彜族奴隸上層貴族不甘心失敗打響了反對民主改革的第壹槍，中國人民解放軍被迫還擊，經過2年又10個月的激戰以俘虜、瓦解、斃傷叛亂武裝60145人，繳槍70658支(挺)的勝利平定了這次叛亂。
解放以來，中國***產黨根據各民族平等、團結和***同繁榮的馬克思主義民族觀，按照憲法的規定，在彜族聚居的地方，建立了相應的自治地區政府。到1990年止，在 四川南部、雲南、貴州西部、廣西西北邊界地區內的彜族聚居地方，成立了彜族自治州2個、自治縣8個或包括彜族在內的自治州1個、自治縣11個。