有光明的地方，就有人類文明。數萬年前，人類就已經懂得使用自然之火來禦寒、燒烤和照明。三千多年前，人類開始使用簡單燈具承載火燭，書寫文明史。從粗糙的石燈到青銅燈，陶瓷燈到現代的電燈，燈具的歷史變遷打上了深刻的時代烙印，同時也是社會經濟和文化的縮影。
蠟燭和火把
燈和燈字究竟起源於何時？西周時“燭”是壹種由易燃材料制成的火把，用於執持的已被點燃的火把，稱之為燭；放在地上的用來點燃的成堆細草和樹枝叫做燎，燎置於門外的稱大燭，門內的則稱庭燎。 中國現存最早的火把燈具出於戰國，在《楚辭·招魂》中有“蘭膏明燭，華鐙錯些”的記錄，說明戰國時已出現“鐙”這個名稱了。在周代，“鐙”、“登”通用，《爾雅·釋器》：“木豆謂之豆，竹豆謂之豆籩，瓦豆謂之登。” 徐鉉曰：今俗別作燈，非是，晉郭璞雲：禮器也。
古人把“鐙”稱燈，應是字義的假借。豆，是商周時期的壹種飪食器，用以盛放腌菜、肉醬等的器皿，也是古代的禮器，多用青銅、陶瓦所制。而陶豆是目前所能見到的最早的燈具，在戰國的墓葬中，就可以看到壹種盤底中央呈*狀突起可插燈芯的細把陶質豆，它就是當時的照明器具，也是我國古代燈具的主要形式之壹。
從追溯豆燈的歷史，去理解“鐙”字的產生，我們就不能不看到我們的祖先在創造光明的同時，為燈具命名的思維性與創造性。
燈是從豆演變而來
壹個小小的、表面坑坑窪窪的陶碗，碗的底部有壹個把手支撐，簡單的造型，粗糙的工藝，放在壹般人眼裏，就是壹件不值錢的陶器，毫無藝術價值可言。可在“萬家燈館”主人卿烈軍眼裏，這可是壹件寶貝。
“這是春秋戰國時期的‘豆’，算是燈的前身了。”卿烈軍壹邊把玩著，壹邊解釋。 在石器時代，人類懂得了使用火，取暖、熟食、禦獸，其中還有照明。據出土的甲骨文記載，人類早在殷商時期，就會使用松脂火把照明。
到了周朝時期，青銅器和陶器的大量使用，為油燈燈具的出現創造條件。春秋戰國時，照明用的油燈燈具開始出現，豆就是當時照明所用的工具，它是依照當時的食器——豆的形狀制成。當時人們是用豆脂作為燃料，將豆脂盛放在陶制的小碗裏，放上壹根燈芯，點燃照明。
從古體字的“燈”就能看出，燈是從豆演變而來的。古籍中有記載:燈源於豆，瓦豆謂之登。很多古裝電視劇中，出現的照明工具就是豆。“應該是有青銅器的豆，但我至今還沒有看到過。
”青銅器在當時是壹種身份的象征。老卿研究認為，當時用青銅器做照明工具應該是貴族才享有的權利，粗制的陶器豆很可能是壹般百姓用的。