大雪節氣，太陽黃經達255度。大雪，顧名思義，雪量大。古人雲：“大者，盛也，至此而雪盛也”。到了這個時段，雪往往下得大、範圍也廣。
這時我國大部分地區的最低溫度都降到了0℃或以下。往往在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒的地區，會降大雪，甚至暴雪。可見，大雪節氣是表示這壹時期，降大雪的起始時間和雪量程度，它和小雪、雨水、谷雨等節氣壹樣，都是直接反映降水的節氣。
大雪時節分為三候：“壹候鹖鴠不鳴；二候虎始交；三候荔挺出。”是說此時因天氣寒冷，寒號鳥也不再鳴叫了；此時是陰氣最盛時期，所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，老虎開始有求偶行為；“荔挺”為蘭草的壹種，感到陽氣的萌動而抽出新芽。
常說，“瑞雪兆豐年”。嚴冬積雪覆蓋大地，保持地面及作物周圍的溫度不會因寒流侵襲而降得很低，冬作物創造了良好的越冬環境。積雪融化時又增加了土壤水分含量，供作物春季生長的需要。雪水中氮化物的含量是普通雨水的5倍，有壹定的肥田作用。有“今年麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡”的農諺。
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諺語雲：“小雪封山，大雪封河。”在古代，到了大雪前後，氣候實際上已經不太適合人們出行了。所以宋人有詞曰：“玄霜絳雪。散作秋林纈。昨夜西風吹過，最好是，睡時節。”自然界講究個秋收冬藏，人類的行為也要符合四時的規律，這個季節要好好休息了。
不過呢，咱們中國的老百姓自古就是勤勞的。即便不能去田間勞作，在家裏也要找點事做。況且大雪節氣已是農歷的十壹月，再不久就要過年了，吃喝用度，也需要做些準備了。
俗語有“小雪腌菜，大雪腌肉”的說法。舊時每到大雪節氣，在南京的壹些地方，家家戶戶開始忙著準備腌肉，稱為“鹹貨”。這種腌制的食物，壹方面是為了過年做準備，另外其實也有便於保存的考慮，畢竟古時候是沒有冰箱冰櫃的。
腌肉的具體做法各地當然有所不同，像南京地區壹般用大鹽加八角、桂皮、花椒、白糖等入鍋炒熟，待炒過的花椒鹽涼透後，塗抹在魚、肉和光禽內外，反復揉搓，直到肉色由鮮轉暗，表面有液體滲出時，再把肉連剩下的鹽放進缸內，用石頭壓住，放在陰涼背光的地方，半月後取出，將腌出的鹵汁入鍋加水燒開。
撇去浮沫，放入晾幹的禽畜肉，壹層層碼在缸內，倒入鹽鹵，再壓上大石頭，十日後取出，掛在朝陽的屋檐下晾曬幹（邱炳軍：《中國人的二十四節氣》）。前幾年有家中老人懷念這種古法腌制的老風味兒，可惜已經買不到咯。
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