《左傳》桓公三年說：“凡公女嫁於敵國，姊妹則上卿送之，以禮於先君；公子則下卿送之；於大國，雖公子亦上卿送之；於天子，則諸卿皆行，公不自送；於小國，則上大夫送之。”
《時訓解》說：“天子乃命大史次諸侯之列。”公、侯、伯、子、男的排列次序，正表明它是標誌周代諸侯貴賤尊卑的爵秩等列。
《左傳》昭公十三年載鄭子產說：“昔天子班貢，輕重以列，列尊貢重，周制也。卑而貢重者，甸服也。鄭伯男也，而使從公侯之貢，懼弗給也。”
《左傳》成公三年載魯大夫臧宣叔說：“次國之上卿當大國之中，中當其下，下當其上大夫。小國之上卿，當大國之下卿，中當其上大夫，下當其下大夫。上下如是，古之制也。”
《左傳》襄公十五年載周代的列位等級說：“王及公、侯、伯、子、男、甸、采、衛、大夫各居其列。”
《國語·周語上》載周襄王說：“昔我先王之有天下也，規方千裏以為甸服。其余以均分公、侯、伯、子、男、使各有寧宇。”
《逸周書·職方氏》說：“凡國，公、侯、伯、子、男，以周知天下。凡邦國大小相維，王設其牧，制其職各以其所能，制其貢各以其所有。”
《國語·鄭語》說：“妘姓鄔、鄶、路、逼陽，曹姓鄒、莒皆為采、衛，或在王室，或在夷狄，莫之數也。”是鄔、鄶等附庸小國稱采、衛之證。這樣，在周代由王及公、侯、伯、子、男、附庸、大夫所組成的等列，就是其社會階級結構的大略。