上古神話是那個時代的人民以其幼稚的認識能力，通過幻想的、形象的方式，對自然現象和社會現象所做出的具有藝術意味的解釋和描述，以象征和隱喻來表現它的意蘊。 中國遠古時期的神話大多保存在《山海經》、《楚辭》、《莊子》、《列子》、《淮南子》等古籍中，《山海經》是我國古代保存神話資料最多的著作。 1、中國古代神話的主要內容 (1)、反映的人與自然的關系的神話 如“鯀禹治水”、“女媧補天”、“精衛填海”、“誇父逐日”、“後羿射日”等，壹般說來神話包含兩種意識：崇拜與征服，但中國古代神話多表現出對自然的征服意識。 (2)、解釋世界、人類民族起源的神話 如“盤古開天地”、“女媧造人”、“玄鳥生商”、“姜嫄生後稷”等，這類神話包含著自然崇拜與探索，以及圖騰崇拜和祖先崇拜的意識。
、反映戰爭的神話 如“黃帝擒蚩尤”、“炎黃之戰”、“***工怒觸不周山”、“刑天與帝爭神”等，這類神話曲折地反映了上古時代民族或部族之間的戰爭與融合。 (1)、發明創造的神話 如燧人氏鉆燧取火、神農嘗百草、後羿作弓、倉頡造字、後稷種植五谷、伏羲發明八卦等，這類神話反映了上古時代人們的物質創造和文化創造活動。
中國古代神話的藝術特征 (1)、神話的創作具有集體性和口頭性的特征，是集體意識的反映。 (2)、神的形象多是人獸合體，是自然的人化和人的自然化的結果，往往也滲透著自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等意識觀念。 (3)、藝術形象的創造往往采用幻想化、誇張化、理想化和集中化的藝術手法，具有不自覺的浪漫主義的特征。 (4)、中國上古神話的情節壹般都很簡單，完整的故事不多，多是零散的片段式的敘述和描寫。 (5)、神話的思維方式具有神秘的互滲性、象征性、隱喻性、具體性和形象性。神話傳說作為民間文學的源頭之壹，有力的證明了勞動人民從來就是精神文明的創造者，也揭示了民間文學從壹開始就與人民的生活和歷史有著密切的聯系。