公元七世紀前，蒙古人的住房是皮棚。那時有相當多的蒙古人以狩獵為主要謀生手段，他們把獵獲的野獸皮剝下來，覆蓋在木頭支起的架子上作為住房。到公元八世紀以後，蒙古人逐漸脫離皮棚，住進了氈包。《蒙古秘史》中稱“斡魯格臺兒”或稱“失勒帖速臺格兒”，意思是有天窗的房子和有編壁的房子，都是指蒙古包而言，我國漢文古籍稱穹廬、氈帳，也叫帳幕。