日本古籍《養生訓》中說，“人生壹世，百年稱極”。意思是說人充其量活到100歲，超過60歲即為長壽。與該書面世的18世紀不同，當今時代人類的壽命已有很大提高。據日本厚生省1999年的最新統計，全國百歲以上老齡人口已達11346人。
長壽的背景條件之壹是飲食生活，尤其要保證蛋白質的攝入量。心腦血管疾病通常起因於血管壁的強度降低，而蛋白質的功能之壹就是構築血管等組織和器官。另外，它還有助於增進免疫功能。但是，過去人們普遍認為上了年紀以後飲食方面應多吃以蔬菜為主的清淡菜肴。最近這壹主張受到了越來越多人的反對，既然以健康體魄進入了中老年，就應避開低蛋白的誤區，適當攝取肉類食品以補充蛋白質。
關於壽命與蛋白質(尤其動物蛋白質)之間的關系，日本東京老齡綜合研究所曾以100名百歲以上老人為對象做過壹次調查。從他們的飲食結構得知，在每天攝取的蛋白質總量中，動物蛋白質所占比例男性為59．6％，女性為57．6％，而當時日本全國的人均同比只有48．7％。這就從壹個側面看出，攝取足夠的動物蛋白質可明顯提高長壽概率。該研究所推出的“2001年中年人防老計劃”中明確了老年人的蛋白質攝取與生活能力的若幹關系，例如，就休閑及寫作這類腦力勞動多大程度受飲食的影響這壹問題展開的調查，對650名65歲以上的人做了兩年的跟蹤隨訪，結果表明在經常吃肉、乳制品和油性食品的人群中生活能力低下的發生率為0．78，習慣於吃蔬菜、水果的人為0．93，而三餐不離米飯、鹹菜或醬湯的人則高達1．03。可見經常吃肉的老人大腦活性衰減、生活能力下降的發生率比較低。
就吃肉的頻率與大腦活性低下之間的關系而言，壹點也不吃的人大腦活性降低的發生率為1．0，每天或兩天吃壹次肉的人分別為0．56或0．55，前後相差近壹倍。為保持老年人的生活能力，蛋白質的攝取切不可少。但是，吃肉的好處說得再多，也不能對肉偏食，重要的是掌握好肉類與蔬菜之間的平衡膳食。
-----------------------------
脂肪與維生素壹些脂溶性維生素A、D、E等必須溶解在脂類食物中才能被機體吸收利用。如果不吃脂肪，就會缺乏這些維生素。缺乏維生素A會出現皮膚幹燥粗糙。鱗屑增多、頭發枯黃、指甲不平、角膜軟化以及夜盲癥等。維生素E缺乏可影響生殖系統的正常發育，引起皮脂腺萎縮以及出現早衰癥狀。缺乏維生素D則會出現骨質軟化，易骨折等。
脂肪與智力人體細胞中除去水分，60％左右為蛋白質，30％左右為脂肪，而大腦細胞中的脂肪卻高達60—65％。這說明，脂肪是大腦工作的重要物質，而高效率的思維活動，都需要消耗大量脂肪。科學研究發現，那些不吃脂肪的人，其智力也在降低，可見脂肪確實會支撐腦力。
--------------------------------
有專家指出，吃紅肉不但可以增強免疫力，紅肉中含有的壹種特殊脂肪更有減肥功效！
“少肉多菜”、“高纖少脂”已成為今日的健康飲食指針，不少人更索性戒吃紅肉，但有壹些專家對此卻大表反對。早前，英國營養基金會總幹事卡比達教授就指出，不吃紅肉會令身體較易受細菌感染，而且，肉類含有多種人體必要的營養，如血液所需的鐵質和骨骼所需的維他命D等，所以絕對不能缺少。
另外，美國和挪威的科學家最近亦表示，紅肉、芝士和奶類產品中含有壹種名為復合亞油酸(CLA)的天然脂肪，可以改善人體脂肪和肌肉的比例，有助控制體重。此外，研究結果亦顯示復合亞油酸有預防癌癥、控制哮喘和糖尿病、增強免疫能力和減緩血管硬化等功效，對人體有莫大好處。