“風水”壹詞來源於郭璞《葬經》中所雲“氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水”，即與地脈、地形有關的“生氣”。
《現代漢語詞典》是這樣定義風水的："風水指住宅基地、墳地等的地理形勢，如山脈、山水的方向等。迷信的人認為風水好壞可以影響其家族、子孫的盛衰吉兇。"
《辭海》是這樣定義的："風水是舊中國的壹種迷信，認為住宅基地或墳地周圍的風向水流等形勢，能招致住者或葬者壹家的禍福。"
易經與風水學的區別：
風水是指住宅基地、墳地等的地理形勢，如山脈、山水的方向等的中國古代方術。易經是壹門古代哲學。兩者不可混淆。以下內容為《中國易學史》的大致內容，非《風水史》。
上古及先秦時期
伏羲 古代神話傳說中的部落酋長和人類的始祖，姓風，建都於陳（今河南開封東）。《周易系辭下》∶“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”認為八卦乃伏羲所畫。
神農 亦稱連山氏、烈山氏。壹說即炎帝，傳說中農業和醫藥的發明者。相傳為姜永（今湖北隨縣）人，相傳伏羲氏所作之易，經十九傳而至神農氏。神農氏擴大了易象的運用，運用陰陽升降消長之象和理數，奠定了中醫之基礎。相傳其復演八卦而為六十四卦，作《連山易》。
黃帝 古史中說他本姓公孫，因居姬水，故改姬姓，號軒轅氏，有熊氏，又號歸藏氏，傳說中中原各族的***同祖先。伏羲之易，至神農氏後又經八傳而至黃帝。其治易，用途甚廣，深致遠，制器尚象，發明了文字、音律、乾支、五行、天文、歷算、舟車、宮室、杵臼、方矢及棺槨衣衾，並據易而立禮制，興禮樂治百官，濟萬民，開拓中華之文化，還曾作兵家八陣法以破蚩尤。黃帝之易，以坤為首位，認為坤象地而屬土，而地面上的萬物，均由坤土之功而春生夏長，秋收冬藏，所以作《歸藏易》。
周文王 商末周部落領袖，姬姓，名昌。商紂時為西伯，故亦稱伯昌。周武王之父，武王有天下，追尊為文王，故又稱文昌。相傳其被囚羑裏時，曾取法堯舜垂衣裳而天下治（衣取象於乾，裳取象於坤），演易而窮究天人之理，演伏羲八卦而為六十四卦，並作卦辭和爻辭。
姜尚 姜尚，名望，又稱姜子牙。其祖原居東方、與禹壹起治水有功，對於呂，遂以呂為氏。因周文王曾封尚為專管軍事的太師，故又稱“師尚父”。傳說，姜尚早年很窮，雖有才華，但懷才不遇，後聽說文王求賢，遂到渭水支流釣魚，果為文王所賞識。文王被囚羑裏歸國後，重用姜尚，參與策劃伐商大計，後來扶佐武王滅商有功，封於齊。民間常稱他為姜太公。傳說古代兵書《六韜》為他所著。
周公 西周傑出政治家。姓姬，名旦，亦稱公旦，叔旦。因封地在周（今陜西岐山），史稱周公。文王之子，武工之弟。相傳他不僅精通易學，還曾作八卦爻辭。其言論見於《尚書》的《大誥》、《康誥》、《多士》、《無逸》、《立政》等篇。
老子 春秋末期著名思想家，道家學說創始人。姓老，名聃。壹說姓李，名耳，字伯陽，聃為謚號。楚國苦邑（今河南鹿邑東）厲鄉曲仁裏人。曾任周朝守藏室之史。老子之學，宗黃帝《歸藏易》之體系，首重坤柔。其守靜、貴柔、尊陰、無為的思想，和“道生壹、壹生二、二生三、三生萬物”的宇宙生成論和數字推測法，被認為是在《周易》的成卦程序以及易有兩儀、四象、八卦的啟示下衍生出來的。著有《老子》（又名《道德經》）五千余言。
孔子 （前551-前479）春秋末期思想家、政治家、教育家、儒家學派的創始人。名丘，字仲尼，魯國陬邑（今山東曲阜東南）人。作為著名的學者和思想家，孔子對《周易》有很深的研究和獨到的見解。強調卦爻辭對道德修養的意義，同時又認為善學《易》的人，不去占筮，認為《周易》的用處在於提高人的道德境界，不是蔔問吉兇禍福。這種對《周易》的理解，對後來儒家學者解易產生很大的影響。後來儒家解易，註重卦爻辭的教育意義，不註重筮法。如荀子之言∶“善為易者不占。”（《荀子大略》）《易傳》更是充分反映了孔子重人道教育意義的治《易》傾向。使《周易》完成了由蔔筮之書向哲學著作的過渡。至於傳統上認為《易傳》乃孔子所作，則自宋代歐陽修《易童子傳問》提出疑問以來就壹直見仁見智、莫衷壹是，迄今尚無定論。
蔔商（前507-？） 春秋末儒學家、政治家。名商，字子夏，以字行。孔子得意門生，易學著作相傳有《子夏易傳》十壹卷，今人多認為此書為後人偽托。
荀子（前313?－前238） 戰國後期傑出的思想家和儒學大師。受戰國時期陰陽學說或以陰陽說解易的影響，他以陰陽為哲學範疇，說明事物的發展。並曾引用《周易》卦爻辭論證自己的觀點。
鄒衍（前305-前240?） 戰國末期哲學家，陰陽家的代表人物，齊國臨淄（今山東淄博市東北）人。以陰陽觀念為核心，創立了陰陽五行學派。其學說對象數派易學有壹定影響。“五德終始”說後來成為西漢讖緯學說的基石。
蔡澤 戰國時辯士。燕國人。精研《周易》，其易說受道家和陰陽家的影響，以陰陽消息說來解釋《周易》中的義理。
鬼谷子 相傳為戰國時楚人，縱橫家之祖。姓名傳說不壹，因隱居於鬼谷而號稱鬼谷子，後人或稱鬼谷先生。長於養性持身和縱橫捭闔之術，《史記》載其為蘇秦、張儀之師。其學源自《易》，論因變無常，從黃老“心術”論世禦事，講求內外損益之理，後來又演變為“反應”、“揣摩”之術，為縱橫家所宗。首創多種“方術”“秘術”留傳後世，今傳《鬼谷子》壹書，系後人偽托。