在西漢早中期流行壹種今人慣稱之為“蟠虺紋”的鏡子。對於此類紋飾的解釋，目前學術界尚存在爭議。如裘士京先生認為：“（蟠虺紋）是與蟠螭紋相似，但圖案稍簡化而龍體更鮮明的（龍）紋飾。”①；馬承源先生認為：“蟠虺紋就是盤曲的小蛇的紋飾。”那麽對於此鏡上的紋飾我們究竟應該說它是龍紋還是蛇紋呢？有人將蟠虺紋鏡納入博大精深的華夏龍紋鏡系統是否有著確鑿的依據呢？在本文的標題中，筆者運用了壹個數學上“屬於”的符號“∈”，即標題表明蟠虺紋鏡包括在龍紋鏡系統中，文中筆者對這壹說法進行了壹些試探性的分析。首先，既然學者們對其命名為“蟠虺紋”無甚爭議，我們就首先從‘虺’字入手來對其作推斷。蜥蜴之蜥，古籍中或記作‘虺’。《詩·小雅·正月》：“胡為虺蜴”，歷代註家均認為即蜥蜴。由是可見，‘虺’，‘蜥’二字古相通用。而虺，乃是古代傳說中著名的山林鬼物，其原型原來是蜥蜴。何新先生《談龍說鳳》壹書中認為：“龍的原型來自遠古的灣鱷，及蜥蜴類動物，並且得到文獻與考古文物等多方面的證據的支持，在此基礎上還通過語言分析（尤其註意分析保存在古文獻中的活語言，即口語資料），來構建新的理解和解釋方法。此學說已被相當多的人所接受。隨後何新先生古生物學的證據，古歷史地理學的材料，以及古文獻的記載，提出：“古中國的大陸及海洋上，確曾存在過壹種令人恐怖的動物，它其實就是上古傳說中所謂的‘龍’的生物學原理。換句話說，‘龍’在古代確實存在，它就是現代生物分類學中稱作“馬來鱷”，“海灣鱷”，“灣鱷”②。在古代文獻中，這種巨鱷壹直被稱作“蛟龍”，它與蜥蜴存在著密切的關系。由此，我們方可理解《述異記》中的如下壹段傳說：“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍”這壹傳說的真實涵義應該是：古人認為蜥蜴五百年後可以長成為蛟龍，而蛟龍壹千年後可以長成為巨龍。所以，從‘虺’字的譯義來看，在蟠虺紋的解釋上，筆者更傾向於裘士京先生的觀點。而且將蟠虺紋與蟠螭紋作壹比較，我們也很容易發現其圖案稍簡化而龍體更鮮明的特點。所以，在此暫將此鏡納入龍紋鏡系統。此期此類鏡主要有以下三類： (1) 四乳四虺紋鏡。圓形，弦鈕，大方格鈕座，渦紋地。主紋為四乳釘間隔四蟠虺