小說《西遊記》中的菩提祖師是作者以少林寺菩提達摩祖師為原型塑造的。西遊記中，達摩三次敲孫悟空的頭，孫悟空明白了，半夜去找菩提祖師學法。這個故事也見於六祖的《壇經》。以下是六祖《壇經》中的這段話:
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祖把鈸敲了三下，就走了。慧能會祖，三鼓入室。祖先周圍都是袈裟，不可見。為了說《金剛經》，“妳應該沒有東西可以住，但要住在妳的心裏”，慧能說...