中國最古老的歷書是夏朝的《夏》,記載了人們通過觀察天象和物候來確定農時的知識。最初是由西漢末年的禮樂學家大德收藏,後來又單獨成書流傳。
據考證,夏的文字只有400多字。就天文知識而言,它按照12個月的順序記錄了每月的星象,比如早晚出現在南方的星星,北鬥的手柄方向,銀河在天空中的位置,太陽在星星中到達了哪裏。此外,夏還對每月的氣象、物候、農事和政治活動有所說明。比如第壹個月,開始蟄的時候,低頭就會看到。開始時,妳會暈倒在人參裏,而桶柄會垂下來。這裏“居”和“申”都是星名,“鬥柄”是北鬥七星的勺形柄。根據《夏》壹書中反映的天象,說明中國確實有更早時代的信息。