公元前6世紀雅利安人統治了印度次大陸，婆羅門教是當時的主流思想。婆羅門教奉行種姓制度。由於種族階級、社會分工、文化教育的長期巨大差異，古代印度社會被劃分為四個極不平等的階級，即婆羅門、赫魯曉夫、毗濕奴、首陀羅。婆羅門掌握宗教領域，尤其是祭祀活動，赫魯曉夫主攻軍政，毗濕奴經營商業和手工業。首陀羅是壹個貧窮的自由人，但它接近於奴隸的地位[3]。
釋迦牟尼，佛教的創始人，出生於迦毗羅剎，父親是釋迦牟尼，母親是莫也人。在回娘家的路上，莫耶夫夫人在藍毗尼花園的無憂樹下出生了。出生後七天，母親去世，由大愛道阿姨撫養。29歲那年，他視察人民時，對生老病死的苦惱深有感觸。他雖不斷打坐，卻離不開苦路，於是出宮拜見名師六年。35歲時在菩提樹下打坐49天，克服了天魔的威脅和誘惑，成了佛。
在羅谷淵，佛教以四聖諦學說開始口耳相傳，45年間有很多弟子轉型。80歲身體死亡(稱為“入絕”)。
佛教經典的第壹次收集發生在釋迦牟尼入滅(稱“佛滅”)後不久。在釋迦牟尼的主持下，被認為獲得了羅漢果地位的500名僧侶(500名阿羅漢)聚集在王蛇城，建立了最初的佛經體系。聚會由葉佳主持，阿難負責念經(修多羅藏語)，尤伯禮負責念法(皮尼藏語)。[4][5]
據記載，佛教經典的第二次收集發生在佛教消亡壹百年後。[5]據南傳佛教《島史》記載，是因為毗濕奴破了十誡(十事)，所以召集了700名僧人討論十事是否符合佛教。討論的結果是“十件事”違法，七百個和尚共享經典。與此同時，以毗濕奴和尚為代表的大批僧人，也聚集萬人，舉行自己的集會，稱為大集會。結果造成了佛王座部和群眾部的分裂。因為是佛教高僧群體的第壹次重大分裂，所以被稱為“根本分裂”。上述群眾部和上座部的前身進行的集結，合稱為二次集結。
本部佛教時期的主要項目:本部佛教
自第二次聚會以來，佛教分為兩大教派:俗部和坐部，史稱“根本分”。[6]上座是壹些長輩支持的學說，屬於正統派。群眾部很多和尚都信。[7]後來，隨著信眾對戒律和教義的看法不同，兩大教派再次分裂，壹直持續到公元前壹世紀左右，佛教主流逐漸形成大乘佛教，稱為“枝末分裂”。[6]群眾部先後發展為首講部、生育部、雞陰部、多聞部、假部、多山部、西山部、北山部。上座分為所有部分，包括雪山部分、小牛部分、法上部分、德上部分、右上部分、密林山部分、換地部分、儲法部分、輕飲部分、測經部分。[8]
孔雀帝國阿育王時期
婆羅洲密文石柱上阿育王敕令的碎片
阿育王統治時期，佛教在孔雀帝國及其周邊地區傳播。參見孔雀王朝，阿育王和第三集。
公元前3世紀孔雀王朝的阿育王沒有把佛教定為國教，也沒有迫害其他教派。[9]為了支持佛教，他投入大量資金，護送大批僧人到印度各地傳教，修建了許多佛寺佛塔。這些佛塔都是供奉利益的。人們都認為修建這些佛塔是為了積德行善，造福人民。後來阿育王的子女相繼出家，佛教開始向斯裏蘭卡和蒙古地區傳播。[10]
第三次大會的記錄只保存在南傳佛教的文獻中，沒有其他資料可以證明，因此壹些學者對這次大會持懷疑態度。根據南傳佛教的資料，這次聚會發生在阿育王時代，由木易蓮之子主持，聚集了1000名羅漢，歷時9個月，建立了《論事經》。根據平川彰的印度佛教史，這次集會的結果只是時輪的建立，所以歷史上即使有這次集會，其範圍也只是在部內，而根據對時輪的研究，如果有這次集會，其年代應該在公元前二世紀。
大乘佛教時期桂雙帝國時期是佛教開始發生重大變化的時期。此時的大乘佛教是從大乘佛教中分離出來的，大乘佛教也稱之前的教義為大乘佛教。然而，卡尼什卡采取了兼容佛教和大乘佛教的政策，其中A?vagho?a和尤氏都是大乘佛教信徒。
龜霜帝國:第四集與龜霜帝國
據玄奘在《大菩薩論》第200卷末附詩，在佛陀滅佛後400年，500名阿羅漢聚集在喀什噶爾，以喀什噶爾國王為恩人，由李[11]尊者主持，是《大菩薩論》的註本，稱為“菩薩”。建成後，伽尼謝加國王以紫銅為隸書，用梵文刻記，建塔收藏，並將手稿送往外地流通。這次聚會被壹些學者稱為第四次聚會。[12][5]
笈多王朝和抗日國王王朝
笈多王朝時期，印度教興起，大乘佛教盛行。然而，宗教自由發展，大臣和將軍信仰佛教和濕婆神。大乘佛教中心那爛陀寺由鳩摩羅王·笈多壹世建造，後來成為笈多文化的學術中心。殘存的佛教建築以阿旃陀石窟和艾羅拉石窟為經典。前者位於今天馬哈拉施特拉邦奧凡加巴德縣的阿旃陀村附近，它是在瓦居爾納山谷的花崗巖壁上挖掘出來的，有29個洞穴。它建於公元前壹世紀至公元前650年，包括四座佛教寺廟和二十五座修道院，充分展示了印度風格。房間的門依地形而建，上面有飛檐、過梁，下面有石柱，還有各種各樣的壁雕，多出自佛教傳說，卻又充滿了生活氣息。艾羅拉石窟位於距奧法加巴德16公裏處，建於3世紀，完成於1300。其中包括佛教、印度教、耆那教三大宗教寺廟，香火不斷。
波羅王朝
波羅王朝以支持和庇護佛教而聞名。該王朝是最後壹個信奉佛教的印度王室。波羅王朝中後期，西印度的佛教已經被伊斯蘭侵略者消滅，只有東印度保存了下來。歷代波羅國王都是虔誠的佛教徒(所謂“波羅七代護法”)，他們長期投資興建北印度著名的佛教綜合大學那爛陀寺和朝傑寺。其中，主要研究密宗佛教的朝傑寺由波羅王朝的達摩波羅國王建造，據說其規模比笈多王朝建造的那爛陀寺還要大。達摩波羅還建立了另壹座密宗飛行寺。這些宏偉的佛教研究機構在12至13世紀的穆斯林入侵中被徹底摧毀。波羅王朝的佛教主要是大乘佛教，尤其是密宗。
佛教傳入北方佛教主要有:漢傳佛教、日本佛教、朝鮮佛教和越南佛教。
北傳佛教又稱“漢傳佛教”，是現存佛教的三大分支之壹(另外兩個是藏傳佛教和上北布佛教)。佛教的壹個分支從古印度經西域傳入中國中原，後來又傳到朝鮮半島、日本等地。是大乘佛教的主要推廣者。由於中國的影響，漢傳佛教將大乘佛教的教義傳播到朝鮮半島、日本和越南，並影響了後來的藏傳佛教。從本質上來說，漢傳佛教可以說是塑造大乘佛教面貌的主要力量之壹，但與藏傳佛教不同的是，它同樣重視示密，而且漢傳佛教的教派多為示密教派。
佛教最早於漢獻帝平初傳入越南。《佛陀全集》第五卷記載:“惠玲帝崩後，天下紛擾，社稷貧困，北人鹹化，多為神仙破谷長生之術。牟子常以五經為難。”據《梁高僧傳》(卷壹):“他住天竺，其父因壹商賈而遷趾。我就十多歲了，父母兩個終成眷屬，我盡完孝心就出家。”“我渴望學習和了解三藏。”[13]
藏傳佛教主要項目:藏傳佛教
拉薩布達拉宮藏傳佛教始於公元前4世紀中葉，西藏國王拉托日贊時期開始出現佛教三寶。西藏松贊幹布藏國王先後迎娶了尼泊爾的皮格迪公主(布裏庫特，人稱赤尊公主或赤尊公主)和唐朝的文成公主。貞觀十五年(641)，江夏郡王、禮部尚書李道宗護送女兒文成公主入吐蕃，以釋迦牟尼造像、珍寶、典籍、360卷為嫁妝。同時，他還從尼泊爾和克什米爾引進了許多經文、佛像和佛塔。在兩個妻子的影響下，他皈依了佛教。他派遣端木三波第等十六位大臣到印度學習梵文和佛經。回國後，他創造了藏文並開始翻譯壹些佛經，在拉薩修建了大昭寺和大昭寺。到八世紀中葉，西藏國王赤松德贊歡迎姬胡大師及其弟子蓮花進藏，逐漸奠定了藏傳佛教的基礎，但仍有許多人反對。姬胡回印度後，力勸蓮華生大師從印度入藏，被傳入密宗，使原來盛行的苯教信服，佛教得到弘揚。
姬胡和蓮華生大師入藏後，首先建立了桑耶寺，出家為僧，建立了僧伽，並請翻譯人員翻譯了大量梵文佛經，以及壹些漢文佛經。根據現存的《登噶爾目錄》(布頓認為是赤松德贊·王宓編的)，共有738種法規(其中32種是從中文翻譯過來的)，因此當時佛教的傳播非常繁榮。這時成立的，叫馬寧學校，也叫舊學校。
當時有大乘，唐代禪師，藏語稱“僧”(Hva-san)或“大乘僧”(Mahāyāna Hva-san)，入藏宣揚禪宗。在與蓮舫爭論失敗後，赤松德贊下令不準再使用鄧門法。[
九世紀中葉，藏傳佛教壹度被滅，即朗達瑪滅佛，佛教沈寂了壹段時間(公元842-978年)。後來又從吐蕃陀康二區重新傳入，藏傳佛教得以復興。朗達瑪佛教被毀後，由於經典失傳，有人開始發掘編輯舊佛經，稱之為佛藏。洪以前根據舊譯經建立的學派稱為學派，又稱舊學派。倫達馬滅佛後，從印度取回重譯經典，稱為新譯本。西藏歷史上稱之為朗達瑪滅絕前的前洪水期，大翻譯家仁欽桑博稱之為佛教復興後的後洪水期。此後，印度許多佛教學者，特別是那爛陀寺和朝延寺的學者，遭受了大亂(1203年印度比哈爾省各大佛教寺院全部被侵略軍摧毀)，許多人去西藏學習佛經，於是翻譯事業興盛起來。著名的翻譯家有馬爾巴等人。
11世紀，孟加拉佛教大師阿迪夏德高望重的佛教徒到西藏(1042)，弘揚佛教，重建僧伽，傳播中宗重要思想。同時，藏族僧人仁欽三寶(保賢)等人翻譯了許多經典。
從印度傳入西藏的佛教主要分為五個部分，即明代佛教、規訓佛教、宅中佛教、中觀佛教和今觀佛教。近六千部藏經(包括甘珠爾和丹珠爾)大部分是直接從梵文翻譯過來的，少數是從中文翻譯過來的。因此，印度晚期的佛教著作在《大藏經》中保存豐富，尤其是尹銘、宣言、醫方等著作，非常重要。
藏傳佛教傳播的另壹個高潮是在明神宗時代，安山汗和索南嘉措在青海華陽寺相遇。蒙古的起源說，安山汗是第壹個信仰藏傳佛教的皇室，到十七世紀幾乎所有的蒙古人都信仰藏傳佛教。[16]
佛教的壹個分支，從印度的恒河流域向南傳播，傳到斯裏蘭卡，再傳到東南亞的緬甸、泰國、柬埔寨、老撾和中國雲南的傣族，屬於南傳佛教。
傳入斯裏蘭卡的佛教是上座部的壹個分支，也稱為佛教部。在印度西南部廣為流傳，與印度東部的群眾部和西部的群眾部相同。雖然在教義上繼承了上座，但也采納了壹些熱門系的觀點。所以傳入錫蘭的分支也受到了其他兩部分的影響。
上座部佛教於11世紀傳至緬甸阿奴羅陀王朝，其影響使南傳佛教滲透至暹羅北部和中部。公元12世紀錫蘭第七次聚會後，佛教秩序重組，使上座佛教在錫蘭興盛，後來又通過僧侶的學習傳回暹羅，促使素可泰王朝向當時的上座佛教傾斜。14世紀中葉，老撾國王法昂娶了柬埔寨吳哥國王的女兒，將佛教傳入上泰，佛教遍布湄公河流域。
1361年，錫蘭國王受暹羅(今泰國)素可泰國王邀請，在中國建立佛教團體，這是佛教在泰國的開始。此時緬甸、暹羅、柬埔寨的僧人也進入錫蘭學佛，再次受戒。他們回國後，還根據所受的戒律，在本國建立了壹個僧團，稱為僧伽羅僧團。這些僧侶把錫蘭寺廟學校的佛教遺產帶到了東南亞各地，這成為了南傳佛教的開端。
隨著南傳佛教的迅速發展，錫蘭因國力衰弱而遭到外國勢力的入侵，當地佛教反而衰落了。公元11世紀，向緬甸派遣使節，要求緬甸派遣僧人到錫蘭講經，重新建立僧團。到了18世紀，錫蘭的佛教滅絕了，佛經失傳了，僧侶寺院也失傳了。1750年，他派遣使節到暹羅，請僧人在錫蘭傳戒。1753年，暹羅國王派遣尤伯禮等十名僧人到錫蘭傳教，並將巴利三藏帶回錫蘭，這是斯裏蘭卡暹羅派僧人的開端。1802年，摩訶格羅巴尼尼微曼羅地緒從緬甸出家，成立了僧侶團體，取名阿曼羅波羅教派。1865年，Abungavando，即陀沙坡，從緬甸回到拉曼人手中。現代錫蘭佛教雖然可以分為三大派別，但在見解上，都是源於大寺教派，所以教義還是壹樣的。
現在斯裏蘭卡、泰國、緬甸、老撾都有很多佛教徒，其中90%是泰國的佛教徒。有關於佛教南傳的史料，7世紀中葉由緬甸傳入中國雲南。起初，經典只是口口相傳。11世紀前後，泰潤文獻所寫的佛經經緬甸傳入西雙版納，直到南宋井研創制了傣語，才刻上了巴耶經。目前雲南上座佛教按名稱可分為四派:潤潤派、白莊派、多烈派、左左派。
南傳佛教也被稱為巴利語佛教，因為他的三藏和筆記使用巴利語。例如，就下屬教派而言，任何信仰上座部佛教並皈依邪教的人都可以被稱為上座部佛教或南傳佛教。比如在中國雲南流行了壹千三百多年的上座佛教，在越南南部就很流行。
道教
道教的起源與現存的史料和道經不同。舒威認為道教起源於老子；而葛洪則認為自己是兩儀不分時的“元王”(這種觀點常被許多研究者斥為無稽之談)。陳攖寧認為道教“上溯黃老，統百家”。目前普遍認為，道教起源於中國古代的巫術和鬼神信仰，再到巫術信仰(如鬼道、方等。)與儒、道、釋、墨、五行、陰陽結合，在各地創造了不同的民間信仰體系。
先秦時期的神仙思想對道教的產生和發展產生了重大影響。戰國時期，許多地區出現了主張長生不老之藥的方士，成為道教服用丹藥成仙的思想淵源，並分別影響了道教但丁派和內丹派的發展。
到了漢代，董仲舒的天人感應學說和占蔔術的興起對道教的產生產生了很大的影響，佛教的傳入也加速了道教的產生。佛教的佛像譜系直接啟發道教構建了完整的道教神仙譜系。漢代方和黃的泛濫，對道教的產生起到了催化作用。
東漢時期出現了《老子象耳註》，這是壹部通過修煉和修養來解釋《道德經》的著作，被認為是道家思想向道家理論過渡的標誌。
道教在漢魏晉南北朝初期的出現經歷了壹個漫長的過程。從戰國時期方的興起到西漢時期占蔔術的盛行以及黃的出現，類似於道教組織的活動已經開始存在。早期道教形成的兩個標誌性事件，壹是《太平經》的傳播，二是五鬥米道和太平道的出現。
東漢末年後，五鬥米道、太平道等早期道教團體開始興起。憑借宗教領袖的人格魅力，早期道教團體通過使用詛咒、護身符、枷鎖等各種手段將他們的教義傳播到中國各地，以拯救人們擺脫各種問題。這壹時期的道教主要活躍於下層社會，常被作為武裝起義的精神號召。
三國兩晉時期，政府開始重視這個問題。壹方面是壓抑；另壹方面也是利用和改造。而壹些道教徒也向上層靠攏，參與宮廷政治；他們中的壹些人專門從事栽培；另壹部分仍從事民間活動，為農民起義軍所用，如黃巾起義。
然而，石天道教得到廣泛傳播，在東晉後期，出現了上清派和靈寶派。葛洪、陸、陶弘景、寇等人將散落在各地的道教典籍和儀式重新整理，使道教開始有了比較完整的神話體系和儀式，道教組織更加完善。尤其是北周時期，道教得到了統治者的大力支持，新興的樓觀道也興盛起來，成為自唐代以來最大道的門派。
南北朝時期道教有較大發展，但這壹時期佛教發展更快。所以，佛道之間也有鬥爭和融合。這場鬥爭的標誌是顧歡的“易夏倫”，他站在道教的立場上反對佛教。這引起了佛教徒的不滿，他們紛紛撰文反駁。在鬥爭愈演愈烈的時候，很多人也主張兩者應該互相和解。在這場鬥爭中，上清派和靈寶派吸收了壹些佛教思想，以及佛教的因果報應、三代輪回、天堂地獄等理論。當時佛教也吸收了壹些道教神仙思想。
道教在南北朝時期也產生了大量的經學，道教經學的分類方法就是在這個時候形成的。這是因為道觀也大量興建，進而促使道教戒律的制定。
隋唐五代時期，備受皇室推崇，道教興盛。隋朝，茅山派成為道教的主要派別。元石天尊此時被奉為最高神；道家修行中非常重要的“內丹”二字也是在這個時候形成的。
唐朝因皇帝姓李，老二被尊為李始祖，老子在乾豐元年被追封為太上皇軒轅。天寶元年，莊子名華南真人，文子名宣彤真人，列子名徐沖真人，庚桑子名徐棟真人，四子所書改名真鏡。因此，當時出現了許多著名的道教學派，每壹種學說都有自己的旨趣，從而使道教的思想、理論和哲學體系得到了更加完整的發展。特別是晚唐五代初著名道士杜光庭對它們進行了系統的整理和歸類，促進了以後道教的傳播。此外，中國歷史上第壹部道藏《開元道藏》也是在此時編纂完成的。
但安史之亂後，道教開始相對衰落。雖然唐朝皇帝自始至終奉行崇道政策，但藩鎮割據等叛亂削弱了道教的發展。到了五代十國時期，雖然戰亂頻繁，但仍然有很多皇帝崇拜道教。雖然這壹時期道觀被毀，道士逃亡，經學失傳，但道教仍有壹定發展。最典型的例子就是南嶽天臺宗由茅山派衍生而來。
宋遼金元時期的道教是道教的又壹個發展時期。歷代皇帝都提倡道教，真宗也模仿唐朝把趙的世系與道教神靈結合起來。宋徽宗甚至自稱為道教皇帝，這使得道教更加繁榮。另壹方面，政府也加強了對道教的管理，主要是任命道官，給他們以教師和紫衣的頭銜，並對僧侶進行考試，以保證道教有壹定的文化素質。
北宋時期，在皇帝的支持下，富友派有所發展。
在道教理論方面，陳摶和張伯端對道教內丹理論的發展做出了巨大貢獻。道教內丹成為北宋以後道教修煉的主流，道教理論也圍繞這壹主題展開。外在的煉金術逐漸衰落。
儒釋道逐漸融合，開始了“三教合壹”的觀念，由追求個人幸福的成仙思想轉變為入世濟世。由於宋代老百姓的經濟發展以及民間信仰與道教的結合，老百姓的神靈紛紛被道教吸收，產生了新壹波的造神熱潮。
北宋滅亡後，金朝和南宋形成全真道，內丹和富友結合產生了新的富友道。北宋的宋真宗和宋徽宗對道教推崇備至。
此外，南宋時期道教在民間更加活躍，並與南方巫術相結合，豐富了自身的理論和方法，形成了以三山富友為代表的富友道教。
元朝建立後，道教在組織發展上蓬勃發展，逐漸融合，形成了正壹派和全真派兩大流派。全真教丘處機受到皇帝賞識，全真教得到了新的發展。然而，在李誌昌傳教的後期，由於元朝統治者對佛教的偏愛，全真教受到了嚴重的打擊，許多道經被燒毀。
明清時期，雖然有少數皇帝迷上了道教，但由於政治因素和道教的更加世俗化，道教教義毫無進展，科學儀器更加復雜，道士更加唯利是圖，使士人逐漸鄙視。
到了明代，道教流派正式分為正壹派和全真派。鄭和得到了更多的官方關註。官方吸取了元朝下層民眾利用民間宗教進行起義，過度發展道教的教訓，制定了完善的管理制度，加強了對道教的控制。
明代道教在文化和思想領域產生了巨大的影響。比如曾經出現過以抄錄鬼故事為題材的鬼小說。
進入清朝以後，道教的發展開始走下坡路，理論發展趨於停滯，在社會上的影響力開始減弱。
民國道教鴉片戰爭後，道教發展每況愈下，寺廟和道士數量銳減。而且由於統治者對道教重視程度較低，迫使道教向民間發展。許多研究者認為，義和團運動就是這種情況的反映。此外，廟會活動熱烈。
臺灣省近代道教臺灣省日治末期，很多人信奉道教以示民族立場。所以道教被打壓，道觀屢遭破壞。只有當它們被作為佛像或民間神靈供奉時，才能被保存下來。這種混雜的現象延續至今。
1949年，第63代石天張恩普抵達臺灣。他在1969年去世後，張恩普傳給了他的堂兄張。他是第64代石天，現在住在臺灣省漢斯縣的石天。
中華人民共和國時期的道教中華人民共和國成立後，中國道教協會成立於1956。文革期間，道教受到很大沖擊。就在它被取締的時候，全真道的道士們被迫回歸世俗。
改革開放後，由於宗教信仰自由政策，道教逐漸復蘇。