張健首先以身作則。他整理了他的書，並把大部分分發到了圖書館。張謇壹直主張國家的私人賬本應該“公之於眾”。他總覺得傳到後代手裏的書總有壹天會不被保存下來。而不是給他們不值錢的零售額，應該提供給大部分當地人享用。在張謇的努力下，圖書館開館之初，藏書近10萬冊，幾年後增加到14萬冊。張謇對目錄工作非常重視，親自執筆，並聘請大師主持編纂。20世紀20年代初，南通圖書館藏書14萬冊，大小圖書館67個，為全國縣級圖書館之最，私立公共圖書館之最。1929並入南通學院。據《李壹航年譜》(時任南通圖書館館長)記載，當時館內藏書23萬冊。此後，圖書館壹直處於保管和封存狀態。1938年，為防止戰爭破壞，南通市圖書館將8萬余冊古籍轉移至市區天寧寺小光塔北側藏經樓保存。外面堆了些佛經做掩護，請寺裏的和尚來看管。1952南通市政府決定重建南通圖書館。1953 65438+10月，圖書館更名為南通市人民圖書館，劉任副館長。並借用中蘇友協俄語教室(現南通博物苑浩南張謇故居)先行開展閱讀工作，共有40多個閱讀座位。7月，省文化局指示將圖書館命名為“江蘇省南通市圖書館”。圖書館建築為四合院住宅，閱覽室約30平米，借閱室60平米。設有圖書編輯部、圖書推廣部和閱覽室，擁有20多種報紙和40多種雜誌，40多個閱讀座位，藏書1000冊，1500張借書證。
1957經南通市政府批準，南通市圖書館更名為“南通市圖書館”，並遷回市區。遺址在原“南通圖書館”以北，濠面有西樓及其附屬平房約40間，面積約1000平方米。西樓二樓有圖書館和書庫，三樓有閱覽室和辦公室。1957年，郭沫若書寫了南通圖書館的名稱。此時，蔣雲卿、蔡冠明、閔、費凡久、馮漢非等人向圖書館贈送了壹批古籍，其中蔣捐贈的圖書2000余冊，包括元代刻本《隋史》1冊(後定為國家級善本)、朱、明代《黃帝內經》600余冊。圖書館藏書36萬冊，其中古籍65438+萬冊，發放圖書證6000多張。圖書館還負責幫助建立43個工廠圖書館(室)、49個流通站、281個城市圖書館(站)。十壹屆三中全會後，我國迎來了改革開放的新時期，南通圖書館也進入了新的發展時期。圖書館綜合體完成於1979。新館占地1500m2，五個書庫，10個閱覽室。1982年，圖書館古籍典藏樓靜海樓落成，這是建國後全國公共圖書館系統建設的第壹座專用古籍典藏樓。靜海樓占地面積1348平方米，地下設有500座的會場，三、四樓設有古籍書庫，五樓設有外賓接待室和小會議室。這壹時期，南通圖書館在建築面積、藏書、人員素質、讀者服務等方面都走在了省級公共圖書館的前列。在取得良好社會效益的同時，市圖書館還努力挖掘潛力，改善辦館條件，實現了由傳統圖書館向現代圖書館的轉變。建立了有30多臺電腦的電子閱覽室，在營業部配置了電腦。圖書借閱和編目首先實現了計算機管理，南通圖書館網站已經開通，讀者可以在網站上搜索部分館藏。