現在華東地區降雪很少，但是在清朝，經常下大雪很多天。順治十年(1653)，地處南方的湖南永州下了40多天的大雪。康熙九年(1670)，大雪持續60天，黃河龍門段冰封，淮河冰封兩個多月。當時地方誌中對嚴寒的記載很多，如:湖北大冶等地，“凍死餓死的人很多”；河南開封“井結冰，道路凍死”；在江西南昌等地，“行人凍死”；在安徽懷寧等地，“凍區死人多”；江蘇盱眙等地，“人凍死，鳥獸進屋吃”；在山東臨沂等地，“凍死很多人”，在威海，“凍死的行人沒有，凍死在屋裏的也有”。
更早的明朝，景泰四年(1453)冬天，全國各地普降大雪，部分地區持續了壹個多月。蘇州港冰封，太湖通航停航。"成千上萬的人和動物凍死了。"其實在明初的1329年，就出現過“太湖凍至數尺厚，橘子凍死”的極寒天氣。
弘治六年(1493)，淮河流域普降大雪，當年九月至次年二月。洞庭湖成了“冰封之地”，車馬往來。
即使是幾百年後的今天，光是看這些記載中的文字，就能感受到徹骨的寒意。那時候天氣那麽冷，但是沒有羽絨服，沒有保暖內衣，沒有空調地暖，沒有蒸汽暖氣。人們用什麽禦寒？其實明清時期的防寒條件比以前好很多，因為當時已經大面積引進棉花，棉花價格也比較低。冬天連窮人都能穿上棉襖，大大增加了普通人的禦寒能力。在此之前，嚴寒的冬天對於底層的廣大民眾來說是非常艱難的。
元朝以前，中國沒有棉花，富人穿的是絲綢和緞子，而普通人只能用亞麻布、葛藤等布料蓋在身上。那種衣服看起來像麻袋，被稱為“棕色”。陶淵明在《五柳先生傳》中說他“短褐，瓢蟲空。”“棕色”壹直被認為是普通人的象征。如果壹個普通人當了官，離開了底層，那就叫“除棕”。南宋惜春時期，宋高宗趙構乘坐皇家船只橫渡西湖。船過斷橋時，他看到岸上酒樓的屏風上刻著“風入松”四個字。
高宗讀了它，稱贊了很長時間。他問為什麽這樣做。當他知道作者是以前的學生余時，他笑著說:“明天去扛殘酒，有點寒酸。應該改成明天幫殘醉，當天放棕！”由於對詞人非常賞識，宋高宗決定提拔他做官。皇帝說“釋布朗”，就是“除布朗”，意思是可以脫下便服，穿上官服。
人們穿著短的棕色、粗糙而堅硬的衣服，遠沒有棉布那樣精致柔軟。平時他們可以應付，但是冬天絕對不能用來取暖。我們必須找到另壹種方法。
在古代，中國雖然沒有棉花，但是有絲綢。有錢人把蠶絲打成絮，做成絲棉，再塞進衣服或被子裏，就成了絲棉袍或被子。絲棉柔軟、保暖、防潮，是冬季理想的保暖材料。但耗絲量大，價格昂貴，非壹般人所能及。有錢人冬天也可以穿動物皮毛，比如貂皮、狐皮，這些都是禦寒的絕佳之物，但是這些衣服極其昂貴，壹件狐皮就值上千，超出了壹般人的預料。但是，窮人也有自己的辦法。他們春天采柳絮，秋天采蘆花。冬天，他們把這些蘆花填充進衣服裏。因為這些材料質地柔軟，也能在壹定程度上禦寒。另外，稻草也是防寒物品。有些草，比如東北的烏蘇拉草，把它們碾碎，填進衣服鞋子裏，保暖效果很好。稻草制成的麻纖維也是人們禦寒、禦雨、禦雪的常用之物。
除了這些，古人還有壹些現在看來不可思議的冷被子，比如紙做的紙被子。這是壹種由藤纖維制成的被子，很受古人的喜愛。許多著名的詩人都曾吟誦過這種溫暖的衣服。
可以看到，這種紙被是白色的，像喝酒壹樣溫暖，甚至比絲綿還要好。詩人毫不猶豫地贊美這種被子，稱之為“比棉花還暖和”。但這只是詩人的藝術誇張。其實紙被子並沒有他描述的那麽好，因為他被有錢人嘲笑了。“紅眉小販嘲笑所有人，卻問儒生多少？”可見，紙被是唐代窮人穿的壹種服裝。需要指出的是，紙被並不是現代人認為的被子，而是壹種類似鬥篷的外衣，古人午睡時用來遮蓋身體的。現代的被子在古代叫“被子”。
紙被雖不高貴，但需要經過壹系列加工才能制成，而且還具有相當好的保暖效果，讓詩人用筆墨欣賞。但除了紙被子，唐代還有更簡陋的冬衣，就是紙衣，直接塞進衣服裏保暖。雖然難以忍受，但它可以有壹些溫暖。對於極度貧困的人來說，穿這種紙衣服可能不會凍死。
到了宋代，紙被的材料和制作工藝都有了發展和變化。壹般是用紙縫的，堅韌耐用，厚實保暖。這時候紙就升級成了“紙毛”。宋代學者蘇易簡在《文房四書》中說:“山民常以紙為衣...但他們印象非常深刻。”他認為紙衣服很暖和，適合在寒冷的山區穿。
今人可以從這首詩中窺見紙被的原料來源和制作過程。
陸遊的好朋友朱曾經送過他壹床紙被子。陸遊收到後非常高興，寫了壹首感謝的詩，“謝朱慧遠送紙被。”
陸遊在詩中稱贊紙的保暖效果“比狐貍的胳肢窩還白，比棉花還軟”，描寫了“臥看雪落窗欞”的空靈禪意。可見，溫暖的紙被，承載著朱在寒冷雪夜的情誼，給陸遊帶來了好心情，也吸引了詩人的詩意。看來當時給文人送紙被子也是壹件高雅的事情。
蘇東坡對紙被的使用和保養也很有經驗。他在《物是相似的》中寫道:“舊的有毛的紙是會碎的。如果用五七莖黃蜀葵，搗碎泡在水裏，刷壹刷，就和新的壹樣了。還是用芙蓉針刷的妙。”如此熟悉紙被的特性，我想東坡先生也是壹位紙被愛好者。
如果說在唐朝，紙被子還是窮人的專屬禦寒衣物，那麽宋朝就不是了。宋朝官員的薪水非常豐厚，日常生活非常舒適富足。蘇東坡是個清官，但在擔任密州知府時，卻過著“左擁黃權蒼，頭戴貂帽，身披皮毛，騎千遍卷起平岡”的奢華生活。紙被子能入他眼，壹定是好東西。從劉子毅的詩中也可以看出，宋代造紙原料的采集和制作工藝相對復雜，應該是價格不菲，超出了壹般人的承受能力。