元代學者編了壹部詩集，專門記錄了從古到宋的二十四個感地動的孝子。名字叫做《二十四孝》。以我們今天的眼光來看，這些事跡有些可能有悖於人情，有些可能不可思議，但這本書所歌頌的，代表了人類最純粹、最光輝的品質，永遠激勵著後人。
舜帝的事跡記載在《史記》和其他古籍中。順的經歷相當令人震驚。已經不是簡單的“奶奶不愛叔叔”了。父母兄弟都想要他的命。舜的名字叫鐘華，他的父親是個盲人，叫“瞽叟”。舜的母親早逝，娶了第二個妻子。新媳婦還帶了個兒子叫項。瞽叟很困惑，這對母子就更奇妙了。
即使順不招後母，後母還是在和親生兒子商量要殺順。舜的孝順是很有名的，也很謙和忍讓。無論他到哪裏去種地，捕魚制陶，所到之處的人都受他影響，去爭禮。帝堯知道後，就開始考察他，給了他很多牛羊和財物。舜的繼母和弟弟，像嫉妒壹樣，多次試圖殺死舜，占有他的財產。
而不是阻止它，瞽叟謀殺了舜和他的妻子和繼子。比如順去糧倉修天花板，他父母兄弟在下面畫了壹個梯子，把糧倉點著燒了。舜太幸運了，他跳下來，帶著兩頂帽子逃跑了。又壹次，讓舜去挖壹口井，這口井幾乎很深。當舜在井底時，這三個人開始在井底填土，以便活埋人。舜更加小心了。他挖了壹條通往地面的秘密通道，然後逃了出來。
但順壹點也不反感，反而對父母多了幾分尊重，對弟弟多了幾分關愛。當和繼母需要舜努力工作時，舜會早晚伺候她們。可是他們要殺舜的時候，卻看不見別人。後來經過20多年的考核，舜繼承了堯成為天下各部落的首領，對待父母兄弟如前。
史載順孝觸天，大象助其耕田。
《孟子·萬章》記載“舜去田，哭為天”。順下地幹活，擡頭看天哭了。那時，舜已經五十歲了。萬章是孟子的弟子。他問孟子，舜為什麽哭得那麽傷心？那時候，他已經是世界的主宰了。孟子說舜是“怨”的。雖然他在世界上很富有，但他得不到父親的愛，也永遠不會為他高興。年紀大了，想起來還是會哭。孟子的分析進壹步證明了舜的孝道，父母在他心中的地位是天下第壹。
明代“心學”巨匠王陽明在《列傳》中也提到了舜。王陽明在江西時，壹對父子發生爭執，爭吵不休，要王陽明替他們判決。王陽明不問是非，只說了幾句。結果話沒說完，父子倆就含淚走了，和好了。王陽明的弟子很驚訝，問他說什麽？先生說:“我說舜是天下最不孝的兒子，是天下最慈愛的父親。”
弟子更是驚訝。王陽明解釋說:“舜常以為自己最不孝，故能孝。瞽叟常常認為自己是最有愛心的，所以不能善良。”至此，我們明白了，王陽明的諷刺是雙方各打五十大板，深深震動了爭吵中的父子。這句話看似簡單，實則蘊含著最深刻的人生哲理。