老虎這種食肉猛獸處於食物鏈的頂端，不僅控制著整個食物鏈，也嚴重影響著遠古先民的生存。所以遠古祖先對這種野獸非常熟悉，非常敬畏。
甲骨文中的“虎”字只是老虎的左視圖，是對動物老虎形象的整體描繪。其實這個字應該是出自壹幅圖，和新石器時代陰山巖畫中的虎很像，通過對比可以清楚的看出它的傳承關系。
2.青銅器銘文中的“虎”字突出了動物的地方特色。
起初，陜西法門寺西周金文中的“虎”字仍然是老虎的整體形狀。比如西周青銅器銘文中的“虎”字，就和甲骨文中的“虎”字非常相似。後來，青銅器銘文中的“虎”字突出了虎牙虎爪。因為祖先們在狩獵生活中已經意識到老虎的力量和特征主要表現在爪子和牙齒上，所以他們是“虎”。在字形的創意設計中，不能總是兼顧“爪”和“齒”的兩端。所以“虎”字在後來的發展演變中，往往呈現給我們的是壹種突出“爪”和“齒”之壹的構型。
比如金文中的“虎”字對虎爪的描繪過於誇張，秦簡中的“虎”字側重於對虎爪的描寫，而楚簡中的“虎”字則明顯側重於虎牙的突出。
3.隸書的“虎”字，虎的“牙”和“爪”的配置還是壹樣的。
“虎”字經歷了甲骨文、金文、小篆等古文字的演變，也經歷了隸書，發生了重要的變化。與實際老虎形象差距較大。已經不可能像古代漢字那樣清晰地看到老虎，只是保留了老虎的壹些基本特征。《說文解字》小篆中的“虎”字，直到隸書中的“虎”。
4.楷書的“虎”字，是咆哮的老虎上山的完美左側景。
隸書演變為楷書後，“虎”字不僅保留了虎牙，還繼承了甲骨文中虎腿、虎尾的構型，使整個漢字更加完美:上面的“壹”、“壹”是虎耳，“壹”是老虎的上顎和牙齒，“壹”