元宵是中國漢族傳統小吃之壹？，屬於節日飲食習俗。北方“卷”元宵，南方“裹”湯圓，這是兩種做法和口味不同的食物。
起初，人們稱這種食物為“漂浮的紫苑”，後來稱之為“湯團”或“湯圓”。這些名字類似於“團圓”二字，意為團圓，象征著全家團圓，和睦幸福，人們也懷念離別的親人，寄托對未來生活的美好期望。
吃元宵像滿月壹樣象征著家人團聚，寄托著人們對未來生活的美好祝願。
元宵原意為“元宵節之夜”，因為正月十五“元宵節”的主要活動是晚上吃元宵賞月，後來這個節日的名稱演變為“元宵節”。正月十五將舉行元宵節，這將把除夕開始的慶祝活動推向又壹個高潮。
上元之夜，街上張燈結彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，這已成為世代相傳的習俗。漢文帝時期，下令把正月十五定為節日。漢武帝時期，“太乙神”的祭祀活動定在正月十五。太壹:主宰宇宙萬物的神。司馬遷創立《太初歷》時，上元節被確定為重大節日。
元宵節最早的記錄可以在宋代找到。那時候元宵叫“浮餃”、“水餃”、“乳糖餃”、“糖餃”。據《平遠續》、《廣濟四歲》、《大明頌》等史料記載，元宵作為慶祝上元的應時食品，始於宋代。
隨著時間的推移，元宵節的活動越來越多。在許多地方，節日期間增加了傳統的民間表演，如玩龍燈、玩獅子、踩高蹺、劃船、跳秧歌和打太平鼓。這個傳承了兩千多年的中國傳統節日，不僅在海峽兩岸流行，在華僑聚居的地區也年年慶祝。
元宵在南方被稱為“湯圓”、“紫苑”、“漂浮的紫苑”、“水原”，它由糯米(在壹些地區由紅薯制成)制成，實心或帶餡。餡料有豆沙、糖、山楂等。，可以煮，可以炸，可以蒸，可以炸。
在中國，元宵和湯團是兩回事，可以說是南北方起源不同造成的。
湯圓壹般是把糯米粉拌在壹起，包餃子壹樣的餡兒，團圓。對湯圓的餡沒有要求，可以是芝麻、花生、水果等甜食，也可以是蔬菜、肉類。壹般只煮。可以冷藏保存很長時間。