中國考古學家公布了壹系列比殷墟甲骨文更早的有關文字起源的出土材料。賈湖刻本經過碳14的物理測定，大約有7762年(128)的歷史。
七千年前的雙墩刻字，六千年前的半坡陶刻字，五千多年前的青墩遺址刻字，大汶口陶尊符號，堯舜時代陶寺遺址朱文。
早期的刻符和甲骨文是豐富的文字體系，後期的則屬於初步成熟階段。這些考古發現可能是漢字起源的重要線索，也可能是各種文字發展的不同起源。
大約6000年前，半坡遺址等仰韶文化遺址的陶器外壁上就有50多種雕刻符號。它們規劃整齊，有壹定的規律性，有簡體字的特點，可能是漢字的萌芽。
20世紀80年代初，在河南登封夏文化遺址出土的陶器上發現了更完整的文字。當時經學者證實，迄今為止，中國有最早的文字，並有確切的時代。
漢字是世界上最古老的文字之壹，至少有幾千年的歷史。現存最早的原始文字是描述性的圖畫和版畫，可辨認的成熟漢字體系是商代的甲骨文。
漢字是表意文字，壹個漢字通常代表漢語中的壹個詞或壹個語素，形成了音、形、義相統壹的特點。漢字是由筆畫組成的方塊字，所以也叫方塊字。
如“車”、“上”、“明”，以詞的形式直接表達語言的意義；“問”既可指意又可指聲，“門”指聲，“口”指意。
漢字在幾千年的歷程中，從最原始的石刻文字演變為“漢字七體”，即:甲骨文、金文、篆書、隸書、草書、楷書、行書。
目前發現最早的系統漢字是公元前約14世紀至公元前約11世紀的殷墟甲骨文，其主要使用者為商皇室。與此同時，在陜西周元發現了甲骨文。
雖然在線條和文字上與殷墟略有不同，但在文字上屬於同壹體系。兩者可能同宗同源，繼承於龍山-二裏頭文化遺產，其時代與文獻記載的夏、早商大致吻合。