《禮記》上說的更清楚:“西無流沙，南無恒山，東無東海，北無恒山。四海之內，可以取長補短，三千裏之外。”
從這段話可以判斷，“四海”實際上是指當時的領土範圍，或者說四個。與真實的大海無關。是四個人的領地，那麽四個人到哪裏去了呢？《爾雅·迪什》完整地解釋了“四海”的真正含義:“東稱四極，西稱太原，南稱蒲鉛，北稱；竹，北戶，西王母，太陽落山，稱為四荒；九壹、巴蒂、七榮、六滿稱為四海。”可見“四海”指的是夷、地、戎、蠻，或者說疆域是當時夷、地、戎、蠻的四個方位。
夷地戎人不是指任何壹個古老的民族或部落。事實上，歷史上並沒有易地容人的四個種族，這壹點有時很容易被誤解。夷地容更多指的是壹種朝向，是古人根據周圍外星人的生活朝向來描述外星人習性的總稱，並不是對任何種族的特定稱謂。因為同壹個方向居住著許多不同的部落，所以也有“九夷、巴蒂、七戎、六蠻”的說法。
既然四海指的是夷狄戎人，那麽“四海之內”就是夷狄戎人的四個外族集團所包圍的範圍，也就是中國古代統治的疆域，也就是我們常說的九州之地。