“人蛇”是指偷渡到國外的人。它們不敢走正常的通道，不敢走壹小段路，也不敢與人面對面，只敢沿著崎嶇的山路，或穿過漆黑的夜幕，或蜷縮在船只的貨艙裏，因此被稱為人蛇。
蛇頭是這些人的引路人，通常是那些帶非法移民出境並從中賺錢的人。壹般來說，這些人不直接買賣人口，只收取偷渡費。但是，也有壹些大蛇頭也搞人口販賣。