如果說城裏的民居、飯館的飲食是中國烹飪的基礎，那麽故宮菜就是中國古代烹飪藝術的巔峰，所以每個時代的故宮飯菜其實都能代表那個時代中國烹飪技藝的最高水平。
我國宮廷風味菜肴主要以幾個古都為代表，分為南味和北味。南味以金陵、益都、南林、杜英為代表，北味以長安、洛陽、開封、京沈為代表。其* * *特色是奢華異域，配菜有壹定規格。這就像《禮記》裏提到的“八寶”(說法不壹，後人以龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、烤、朱紅唇、熊掌、酥皮蟬蛻為八寶)，沿用了兩千多年。
但是，具體內容是不斷發展變化的。唐代的水陸八寶，據說是“紅駝駝峰是玉肉雞帶過來的，晶盤在素鱗”，不僅有陸產，還有水產。未來北方八寶，廚房八寶，以野味為主。到了清代更是進壹步發展，跳出皇宮，出現在店鋪裏，有山八寶、海八寶、上八寶、下八寶等名稱。自元明以來，宮廷菜主要指北京宮廷菜，其特點是選料嚴格，制作精細，形色美，味清鮮脆嫩。