二十四節氣是我國古代天文學家和人民在生活生產實踐中總結出來的氣候規律,恰如其分地反映了壹年四季的氣溫、物候、降雨等變化,對人們按時安排農事、養蠶等活動具有不可或缺的指導意義。到了清明,氣溫轉暖,雨量增多,正是春耕春種的好季節。因此,清明是古代農業生產的重要節氣。農業諺語說
“清明前後,點瓜種豆”“種樹無非清明”,正是這個道理。東漢崔哀《四人月令》記載:“清明節令壹蠶妾待蠶室……”據說他就是在這個時候開始準備養蠶的。“清明節”只是壹個節氣,不是節日。
另外,清明在早春三月,春光明媚,萬物復蘇,氣候宜人,處處生機勃勃。這是壹個春遊和郊區娛樂的好時機,所以在清明前後,自然成為人們在戶外和農村享受玩耍的好時機。
雖然本文所說的清明節主要是指節日而非節氣,但從時間、天氣、氣候特征來看,清明節的氛圍為清明節習俗的形成提供了重要條件,這個節氣應該算是清明節的起源之壹。