《史記》中記載的西漢，準確地說是指漢武帝以前的商業活動。
由於中國人“輕商”、“賤商”的歷史文化原因，關於我們祖先的商業和商人活動的記載很少。然而，盡管如此,《史記·貨殖列傳》卻是壹部專門介紹從事“貨殖”活動的傑出人物的傳記。