古人壹般從成年開始就有留胡須的習慣。不同的朝代，成人的標準有所不同。漢朝16歲，唐朝開始的時候18歲，晚唐又改為22歲。按儒家的標準來說，身體上的皮膚和毛發是父母賜予的，不可以自己擅自毀傷。但是很少有人真正沒有剪過頭發或著剃過胡須。因此，古代人的習俗是胡須和頭發不會被無故破壞，但可以日常修護和打理。不然留到拖在地上日常生活也會十分不方便。
在古代，男人有留胡子的習慣。胡子整齊，這是評判男人俊美與否的特征。因此，在古代，他們通常被稱為“美髯公”。後來也有了染胡子的習俗，在古代，染胡子就和今天染發壹樣平常，會根據各朝各代的審美的習俗不同而有所變化，在唐代時，劉禹錫的詩中就有寫關於染胡子的詩句。由此可見，在唐代就已經有了染胡須的用品，人們也已經有了染胡須的習慣。
胡子是古代人很看重的東西，他們不會放人它胡亂生長，雖然不會完全剃掉，但是會進行修飾和打理，胡子既是男性的重要的象征，也是他們成年的重要象征。在中國，胡子有各種象征意義，長胡須也是有智慧的象征。
現在很多的古裝國產電視劇中，為了符合現代審美，不會讓青年演員蓄胡須，這是對歷史的壹個歪曲和否定，也不利於人們更好地理解歷史文化，胡須作為成年男人的象征，是壹種文化符號，同時也是壹段歷史的印證。