《埃達》 貧瘠上的智慧
1971年初春，在冰島首都雷克雅未克的港口，冰島政府全體內閣成員率領成千上萬社會各界人士在這裏集合，熱烈歡迎丹麥軍艦公羊星座號護送的《雷吉烏斯經典》和《弗萊特島記》兩部文學手抄本榮歸故裏。這兩部冰島語著作也就是《埃達》和《薩迦》的前身。文學珍品《埃達》被後世認為是和希臘《神譜》、羅馬《變形記》和印度的《摩柯婆羅多》比肩的著作。
“埃達”在古代斯堪的納維亞語中是“太姥姥”或者“古代傳統”的意思，後來轉化為“神的啟示”。12世紀末，冰島詩人斯諾裏·斯圖拉松從拉丁語“edo”壹詞變化創造出冰島語單詞“埃達”，意思為詩歌或者寫詩。冰島詩體埃達就是中古時代的冰島民間史詩集成。它記錄的主人公從君主到奴隸無壹不是海盜，神話故事中的神祇，從主神奧丁到其手下的大小神靈都是海盜形象。如果說古希臘、羅馬的英雄史詩是用藝術和哲理宣揚和謳歌殉道者和英雄人物，那麽埃達就是北歐海盜時代的文學，反映出當時海盜們的社會生活面貌
詩歌《埃達》主要包括神話和英雄傳說兩個部分。神話主要是關於開天辟地、神的纏身、神的譜系、神的故事、人類的起源等。在公元1000年改信基督教以前，冰島人民信奉多神教，僅主要神祇就有十二個之多。大致分為三個類型。第壹類是萬物神靈的主宰奧丁和他的家庭人員，其代表著當時氏族的統治者階層；第二類神是以雷神托爾為代表的自由民或者工匠的角色；第三類神的代表是豐饒之神弗雷，他既主管生殖和情愛，有管理收成，供奉他體現當時氏族人民的生殖崇拜和太陽崇拜觀念。《埃達》***有三十八首詩篇，其中神話代表作《女占蔔者的寓言》從開天辟地和神人出現的世界創造說起，壹直講到神族毀滅，在舊秩序被毀滅後，新的世界再生復興。《洛基的吵罵》壹篇中反映了氏族社會內部並不平靜而是矛盾重重，地位和權力的掙脫是各神靈之間互相揭發。這篇詩歌詼諧活潑，可以由幾個人邊唱邊演。《斯基尼爾之歌》是壹首動人的愛情故事，豐饒之神弗雷愛上了女巨人吉爾得，並不惜用魔劍作為交換，以至於在諸神黃昏中對抗火巨人無趁手利刃。
盡管冰島處於極寒之處，自然環境惡劣，但其英雄史詩《埃達》卻散發著勃勃生機，照亮著人們不斷創造、克服艱險的決心。丹麥歷史學家薩克索曾說過：“冰島人用智慧彌補了他們的貧瘠。”這也許就是冰島人的精神特征。
諸神的黃昏 向死而生的悲情故事
北歐神話中設定了“諸神黃昏”（ragnarok）這樣壹個從世界創始就面臨厄運的定數結局。在阿斯加爾德樂園裏，眾神過著養尊處優的生活，但只有獲得智慧的奧丁知道這樣的黃金時代總會面臨終結，就像人的生老病死壹樣，是不可避免的。
眾神的統治愈加腐朽，血緣親情化為烏有，兄弟之間背信棄義。黑龍尼德霍格（nidhogg）不斷啃食世界之樹，芬布爾之冬（西元前650年左右，北歐青銅時代結束時，氣溫驟降，戰爭四起）持續三年，連綿的三年戰爭接踵而至，神祇之間的部落戰爭沖突不斷，在世界之樹頂端的公雞不斷悲鳴警示著末世來臨。隨後，南方的火巨人蘇爾特，怪物猛獸如巨狼芬裏爾、巨蟒耶夢加得、兇狗加姆、死神海拉還有火神洛基壹起圍攻眾神。主神奧丁率眾與邪惡軍隊殊死搏鬥卻無濟於事：弗雷由於失去了神劍，被火巨人蘇特爾焚燒殆盡；地獄犬加姆與劍士提爾（tyr，北歐神話中的戰神，其壹只手在鎖住巨狼芬裏爾的時候被咬斷成為獨臂戰神，這也隱喻著戰爭的勝利只能屬於壹方面，戰神只能袒護壹方）血戰同歸於盡；雷神托爾力克大蛇耶夢加得卻死在毒液之下；奧丁奮戰巨狼芬裏爾，卻被壹口咬死，而其子維達（vidar，奧丁與女巨人grid之子，被稱為森林之神或者復仇之神）用父親的永恒之槍（gungnir，又稱為岡尼爾，該槍十分強大，壹經投擲就肯定會命中目標，此槍壹出人間便會有穿越天際的亮光，地上的人稱之為閃電）壹槍貫穿巨狼心臟，替父報仇；火神洛基的對手是守衛彩虹橋的海姆達爾（heimidallr，具有千裏眼和順風耳，其不分晝夜地守衛阿斯加爾德的入口，抵禦冰霜巨人的侵襲），幾番交鋒後海姆達爾砍下洛基的頭顱，卻被頭顱反戈壹擊雙雙殞命（其交鋒在電影《雷神》中也有體現）。
英雄隕落，天地宇宙無不被火包圍，舊的世界遭到徹底的毀滅，而另壹個世界用從大海裏冉冉升起，光明之神巴德爾（baldr，主神奧丁之子，被賜予無法傷害的魔法，但唯獨拉下了槲寄生。火神洛基誘導黑暗之神霍德爾用槲寄生制造的箭射死了巴德爾）重現人間，奧丁和托爾的子孫幸存下來，人類的後裔在壹個理想的社會生存下去。
主神奧丁 自剜銳眼為智慧
奧丁（odin）是北歐神話中至高的神，是阿薩神族的王者，世界的統治者，司掌戰爭、權力、智慧和死亡。在神話中他是壹個滿臉皺紋的耄耋長者，頭戴金色頭盔，身穿黃金鎖子甲，手持長矛貢尼爾和不斷變出金環的德勞普尼爾，騎八足神馬斯萊普尼斯（sleipnir）。他平常端坐在英靈殿中，腳下蹲著兩只狼吉裏（貪婪）和弗萊基（欲念），肩上棲息著兩只烏鴉，名叫尤金（思想）和莫寧（記憶），每天飛遍全世界，返回向奧丁匯報見聞。奧丁的故事很多，但是有名的是其為了獲得智慧而失去眼睛的故事。在《埃達》第壹首《女占蔔者的寓言》中，奧丁為了獲取智慧，親自探訪守護智慧之泉的巨人彌米爾（mimir），用自己銳利的眼睛換取了魯納斯（runes，壹種咒文，只要刻在木頭、石頭上就會得到無窮的力量）的智慧，先知先覺地看到了諸神黃昏的厄運，從而提早做著戰爭準備。
雷神托爾耿直的少年
托爾（thor）是北歐神話中掌管戰爭和農業的神，其職責是保護諸神國度的安全和在人間巡視農作，北歐人相傳每當雷雨交加的時候就是托爾出巡之時。托爾身材魁梧、臂力驚人，滿臉紅胡子，擁有數見神兵利器：雷神之錘米奧爾尼爾，壹扔出仍能返回托爾手中；鐵手套雅恩格利佩爾，專門搭配雷神之錘使用；力量腰帶梅金吉奧德，可以讓托爾的力量增加壹倍。托爾坐騎為公羊拉車，在路途中饑餓就宰羊吃掉，將羊的骨頭保存完好，在第二天只消用魔錘壹敲，公羊立馬復活重新上路。
托爾壹直給人的形象是勇敢正直而莽撞的，也就是有勇無謀的代表，其顛覆性、戲謔的故事來自於《埃達》第九首《巨人特裏姆的歌謠》中托爾的魔錘被特裏姆盜竊，並藏在了地下深處。特裏姆狂妄自大，竟然要求弗蕾婭（freya，北歐神話中愛與美的神，為了獲得黃金項鏈布裏希加曼不惜和侏儒***度良宵）做他的新娘才會交出魔錘，眾神自然不肯，於是想出了讓托爾假扮新娘騙取巨人的橋段，和洛基壹道千裏尋錘。在婚宴上托爾穿著錦衣華服，卻改不了自身男子漢氣質：
?“黃昏前後新娘壹行來到，
頓時間巨人們歡聲雷動，
婚宴酒席上端來了蜜酒，
托爾獨自吃掉壹整頭牛，
給女人吃的甜食全入肚，
還壹口氣吞下八條鱒魚，
西芙的丈夫（指托爾）放開量鯨飲，
喝光了蜜酒整整三大桶。”
正當巨人心生疑竇，機靈的洛基用新娘路途遙遠八天沒有進食巧妙化解。當巨人掀起新娘蓋頭，發現是托爾的豹頭環眼，洛基趕忙說是新娘八夜沒有合眼，急忙要嫁人蒙混過關，成功騙出巨人交出魔錘。托爾魔錘到手，巨人自然是難逃壹死。
火神洛基 男人壞點才可愛
洛基（lori），北歐神話中的惡作劇之神，巨人法爾勃蒂（farbauti）之子。洛基長相俊美卻聰明狡詐，沒有值得稱道的神器卻有著數不清的心眼，做過好事也幹過不少惡行（就像其象征火壹樣，福禍相依）。他曾協變成牝馬助神族欺騙巨人修築仙宮圍墻，也為奧丁和別人得到法寶做過貢獻，並且和托爾結伴向冰霜巨人挑戰。但是其惡行更甚，他惡作劇剪掉了托爾妻子西芙的壹頭金發（雖然事後用金絲做了個假頭套），又誘拐了負責保管長生不老金蘋果的長壽女神伊敦恩（雖然最後用弗蕾婭的羽翼將功補過），還慫恿黑暗之神霍德爾射殺光明之神巴德爾，從此被視為“邪神”被眾神逐出金宮。
當然他最大的惡行還是和女巨人奧爾布達（angrboda）生下了惡狼芬裏爾（fenrisulfr，巨大狼怪，張嘴上顎頂天，下顎觸地，被侏儒的geliphir魔鏈鎖住，並且犧牲了戰神提爾的壹只手作為賭註）、大蛇耶夢加得和死神海拉（hela，北歐神話中的死神，上身為女人身，下身腐爛，居住在尼伯龍根死人之國）聯合霜巨人和火巨人引起了諸神黃昏。
盡管洛基做下如此惡行，但是世人總是難以對他打心裏反感起來，他的機智和狡黠在神族中屢建奇功，其對於眾神表面正經實則腐朽的統治辛辣諷刺，讓人忍俊不禁。在《埃達》第八首《洛基的吵罵》中，洛基在宴會中對眾神逐壹調侃，直戳別人脊梁骨。
“閉上妳的嘴巴，弗蕾婭，
?妳表裏不壹我心裏明白，
妳豈是無疵可責的仙女，
這裏阿西爾神祇和侏儒，
?每個男的都是妳的情人。”
弗蕾婭反駁道：
?“妳嚼舌頭根盡胡說八道，
狺狺狂吠瞎編下流謠言。
阿西爾部落男女眾神祇，
都對妳咬牙切齒恨入骨，
妳遲早被他們抽筋扒皮。”
洛基反唇相譏：
?“妳是個淫蕩成性的女巫，
蠱惑過的男人數不勝數，
連自己哥哥亦不肯放過，
兄妹亂倫眾神都在取笑，
妳卻若無其事佯裝不知。”
正如上文所說，弗蕾婭為了得到所有男人為之傾倒的寶物布裏希加曼，不惜與侏儒工匠親熱；而且雖然有名義上的丈夫夏天之神奧都爾，卻和其他男性神祇們有染。
眼前的神話
北歐神話故事和詩歌晦澀而拒人千裏，但從神話中延伸出來的內容卻被發揚光大，散播在生活的角落。在電影方面，2011年上映的超級英雄電影《雷神》，講述了雷神托爾被貶凡間找尋自己的錘子米奧爾尼爾。而圈粉眾人的湯姆·希德勒斯頓飾演的洛基作為劇中反派，亦正亦邪也符合其在神話詩歌中的表現，而丟失錘子的情節也在詩歌《埃達》中有所體現。其他反映、借鑒和改編北歐神話或者是維京人生活的有《尼伯龍根之的指環》、《黃金羅盤》、《變相怪傑》、《馴龍高手》、《指環王》、《維京英靈殿》等等。
在遊戲方面更是浩如煙海，早年間有壹部單機遊戲《神話時代》的即時戰略遊戲，玩家可以扮演希臘、埃及或者北歐勢力中的壹個進行劇情或者遭遇戰，可玩性豐富。在《英雄無敵5》中的矮人種族也充滿了北歐元素，他們擁有極高的火抗性和鑄造天賦，在極寒之處建立了巨大城堡、地道和礦坑，這在遊戲《魔獸世界》裏的矮人如出壹轍，忠誠而又執拗、勇敢而又略顯貪財。瓦爾基裏（valkyria，挑選陣亡者的人）女武神作為奧丁大神在人類世界的使者，騎著馬或者化作天鵝，承擔著召喚戰場勇士靈魂前往英靈殿（valhall，北歐神話中接待亡靈的殿堂，奧丁挑選軍隊以備在諸神黃昏的時候與神族並肩作戰）的職能，在多個遊戲中出現，包括《魔獸世界》中“引導亡靈的婢女”，遊戲《英雄聯盟》曙光女神蕾歐娜的壹款皮膚。《英雄聯盟》中的奧拉夫也取材於北歐神話，出身於弗雷爾卓德最荒蠻地區的洛克法，揮舞著大斧，壹副典型的維京海盜裝扮。其在人物故事中的斬殺冰霜大蛇和雷神托爾在諸神黃昏戰役中勇鬥耶夢加得（jormungandr，身形巨大的蛇以至於把世界都堵塞了，因而也被稱為“塵世巨蟒”）同歸於盡如出壹轍。而在手機平臺火爆的《部落戰爭》和《皇室沖突》正是芬蘭遊戲公司supercell推出的策略類遊戲，其在野蠻人、飛龍和瓦爾基裏武女神等兵種人設方面更是充滿了北歐神話的影子。
北歐神話故事十分豐富，故事簡單易懂又充滿趣味，本文寥寥數語不免掛壹漏萬，喜歡的朋友們還是可以找來詩歌細細品讀。