戰國時期，楚國詩人屈原以南方民歌為基礎，采用楚國方言創作了壹種新的詩歌體裁--楚辭。屈原的抒情長詩《離騷》，具有浪漫主義風格，是楚辭的代表作，楚辭因此又稱為"離騷體"。
楚辭是戰國時期興起於楚國的壹種詩歌形式，亦作“楚詞”。作品運用楚地（現在湖南，湖北，安徽壹帶）的文學樣式、方言聲韻，敘寫楚地的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地方特色。楚辭的句法參差錯落、靈活變化、辭藻華美、對偶工巧，以大量“兮 ”字作襯字。戰國 楚屈原 吸收其營養，創作出《離騷》等巨制鴻篇，後人仿效，名篇繼出，成為壹種有特點的文學作品，通稱楚 辭。
西漢 劉向編輯成《楚辭》集，東漢 王逸又有所增益，分章加註成《楚辭章句》。 唐孟浩然《陪張丞相自松滋江東泊渚宮》詩：“臘響驚雲夢，漁歌激楚 辭。”《朱子語類》卷壹三九：“楚 詞平易，後人學做者反艱深了，都不可曉。”宋 魏慶之《詩人玉屑·詩體上》：“有楚 辭，屈 宋以下，效 楚辭體者，皆謂之 楚辭。” 姚華《論文後編·目錄中》：“楚 辭者，楚 人之辭也。雖‘鳳兮’‘滄浪’，已載前籍，而《騷》尤深遠，其辭若跌宕怪神，其思則繾綣惻怛，故能義兼《風》《雅》，體先詞賦，於是楚 辭代《詩》而興，蔚然成家矣。”