《古詩十九首》是古代抒情詩的典範，它長於抒情，卻不徑直言之，而是委屈宛轉，反復低徊。許多詩篇都能巧妙地起興發端，很少壹開始就抒情明理。用以起興發端的有典型事件，也有具體物象。《涉江采芙蓉》、《庭中有奇樹》選擇的都是采擇芳條鮮花以贈情侶的情節，只不過壹者是遠在他鄉的遊子，壹者是獨守閨房的思婦。以物象起興發端多選擇和時序相關的景觀，抒情主人公或遇春草，或臨秋風，有的眼望明月，有的耳聽蟲鳴，由這些具體物象引發出種種思緒。以事件起興發端的詩篇，往往順勢推衍成壹個故事。《孟冬寒氣至》和《客從遠方來》都以女主人公收到遠方寄來的物品發端，然後寫她們對遊子的信件和禮物如何珍視，或精心收藏，或巧加裁制。以具體物象起興發端的詩篇，則由這些物象構成優美的藝術境界。《古詩十九首》以寫景敘事發端，極其自然地轉入抒情，水到渠成，而且又抑揚有致。
《古詩十九首》許多詩篇以其情景交融、物我互化的筆法，構成渾然圓融的藝術境界。《凜凜歲雲暮》和《明月何皎皎》都是典型的寫境，抒情主人公壹為思婦，壹為遊子。思婦在歲暮給遠方遊子寄去衣被，自己也思緒如潮。她在夢中見到了朝思暮想的“良人”，並且攜手同車而歸。然而，未及同床***枕，遊子便倏忽離去。思婦醒後回憶夢境，徙倚感傷，壹灑相思之淚。《明月何皎皎》則是以夜晚獨宿為背景，抒發遊子的思鄉之情。這兩首詩基本是寫實之作，構成的意境卻是如幻如夢，朦朧而又深沈。《西北有高樓》的抒情主人公現實聽見高樓飄來的樂曲，接著品味區中的慷慨和悲哀，最後幻想“願為雙鴻鵠，奮翅起高飛”。從空中逸響寫起，又以奮翅高飛結束，詩中多想象之詞，構成的是恍惚空靈的境界。《明月皎夜光》以月光星象發端，又以南箕北鬥和牽牛星徒有其名為喻而結束，中間穿插富貴易交壹事，整首詩都給人壹種寒涼淒清之感，作者的造境技巧是非常高明的。《古詩十九首》的抒情主人公絕大多數都在詩中直接出現，《迢迢牽牛星》是個例外，全詩通篇描寫牽牛織女隔河相望卻無法相聚的痛苦，把本來無情的兩個星宿寫得如同人間被活活拆散的恩愛夫妻。詩中無壹句言及自身苦衷，但又無壹語不滲透作者的離情別緒。
《古詩十九首》的語言達到爐火純青的程度，鐘嶸《詩品》上卷稱它“驚心動魄，可謂幾乎壹字千金”。《古詩十九首》不作艱深之語，無冷僻之詞，而是用最明白曉暢的語言道出真情至理。淺淺寄言，深深道款，用意曲盡而造語新警，從而形成深衷淺貌的語言風格。《古詩十九首》的語言又是濃縮的、積澱已久的，具有高度的概括性和豐富的表現力。詩中有許多名言警句，簡潔生動，哲理深而詩意濃。《古詩十九首》的語言如山間甘泉，如千年陳釀，即清新而又醇厚，這得益於詩的作者對於各種語言融匯消化能力。詩中有許多日常用語，雖造語平淡卻又韻味。詩中化用了許多古代典故，卻不給人以晦澀生硬之感。至於《青青河畔草》、《迢迢牽牛星》兩詩疊字的巧妙連用，《客從遠方來》詩中雙關語的自然融入，又頗得樂府民歌的神韻。
《古詩十九首》在各方面均取得突出成就，古人對它給予很高的評價。劉勰《文心雕龍?明詩歌》談到包括《古詩十九首》在內的“古詩”時稱：“觀其結體散文，直而不野，婉轉附物，怊悵切情，實五言之冠冕也。”古代作家喜愛《古詩十九首》，並自覺地學習、借鑒它的藝術風格和創作手法，甚至加以模擬，曹植、陸機、陶淵明、鮑照等人都有這方面的作品傳世。