唐代四大女詩人，指的是李冶、薛濤、魚幼薇、劉彩春，但劉彩春的詩文無從查考，只知她約比薛濤小十五歲左右，當薛濤四十壹歲時在蜀地與元稹交往密切，幾年後元稹移官浙東便拋棄“女校書”與當地絕色歌妓二十五歲的新歡劉彩春好上了。前三位是煌煌唐朝詩壇上的極富才情的女子，所作詩篇比之須眉毫不遜色。她們容貌絕倫，但性情為後世不解甚至不齒，在社會風氣比較開放的唐朝也是惹得眾人議論紛紛。
李冶（？---公元784年）壹作裕，字季蘭（《太平廣記》中作“秀蘭”），烏程（今浙江吳興）人，後為女道士，是中唐詩壇上享受盛名的女冠詩人。晚年被召入宮中，至公元784年，被德宗處死。
她容貌俊美，天賦極高，從小就顯露詩才，頗有文才。六歲時寫下壹首詠薔薇的詩，其中有這樣兩句：“經時未架卻，心緒亂縱橫”。 她父親認為不詳，“架卻”諧音“嫁卻”，小小年紀就知道待嫁女子心緒亂，長大後恐失婦德。
出嫁為女道士後，她又與許多詩人鴻儒交遊，酬詠甚多。她神情瀟灑，專心翰墨，生性浪漫，愛作雅謔，又善彈琴，尤工格律。當時超然物外的知名作家陸羽（鴻漸）和釋皎然均同她意甚相得，著名詩人劉長卿也與她有密切聯系，她還與朱放、韓揆、閻伯鈞、蕭叔子等人情意非常投合。其中詩歌《寄朱放》、〖送閻二十六赴剡縣〗等詩壹掃從來女性作家的羞澀之態，坦然男女社交，在千後千年的歷史上都是罕見的。天寶年間，玄宗聞知她的詩才，特地召見她赴京入宮，那時，她已進入暮年，正棲身著名的花都廣陵。接旨後，只得應命北上。她有七律《恩命追入留別廣陵故人》（《四庫全書總目提要》以為“其詳詞意，不類冶作”，似乎缺乏根據。）詩壹首。
李冶的詩以五言擅長，多酬贈譴懷之作。李季蘭的詩才應該是唐朝女詩人中最好的。她有壹首詩把夫妻關系壹語道破：
至近至遠東西，至深至淺清溪。
至高至明日月，至親至疏夫妻。
還有壹首《相思》，賦盡天下相思苦！
人道海水深,不抵相思半,
海水尚有涯,相思渺無畔。
攜琴上高樓,樓虛月華滿,
彈著相思曲,弦腸壹時斷。
陸羽只是她的藍顏知己，她應該更喜歡他們的另壹朋友詩僧皎然，不管她和陸羽好到什麽程度，但兩人絕不僅是場面上的交情，而是真的惺惺相惜。有壹次李妹妹生了重病，陸羽聞訊後連忙趕去探望，李妹妹對此十分感激還寫了壹首詩。再說這個皎然，有人說他是謝靈運的十世孫，但陳郡謝氏在東晉末年就被滅族了的。反正李妹妹最初還常寫詩給他暗示柔情，奈何皎然道行已深，不為所動，寫了個“答李季蘭”詩表達自己的心意：“天女來相試，將花欲染衣；禪心竟不起，還捧舊花歸”。李妹妹還和很多詩人相交，俺不怎麽認識就不寫他們了。關於劉長卿，有壹個黃段子：有壹次朋友聚會，詩人劉長卿得了種不好意思說的怪病——“陰重之疾”，也就是當代醫學說的疝氣。李季蘭竟然莞爾壹笑，當著眾人的面，用陶淵明的名句款款詢問：“我聽說，妳‘山氣日夕佳’？”劉長卿嘻嘻壹笑，用布兜托起腫脹下垂的下腹，同樣念著陶淵明的詩，答道：“是啊，我這是‘眾鳥欣有托’了。”三十過後，李妹妹交際愈加廣泛，上通王公貴族，下至僧道隱士。連唐玄宗也有所耳聞了，詔她進見，君臣見她雖是遲暮之年尤是動人，於是大家敬稱她壹聲：“俊媼（漂亮老太婆）”。不幸的是後來在戰亂中站錯了隊伍，被唐德宗下令撲殺了，盛名所累！
宋人陳振孫《直齋書錄解題》著錄《李季蘭集》壹卷，今已失傳，僅存詩十六首。 劉長卿對李冶的詩極其贊賞，稱她為“女中詩豪”。高仲武評論說：“士有百行，女唯四德。季蘭則不然。形器既雌，詩意亦蕩。自鮑照以下，罕有其倫。”又說她“上方班姬（婕妤）則不足，下比韓英（蘭英）則有余。不以遲暮，亦壹俊嫗。”
薛濤（770-832），字洪度。父薛鄖是壹京都小吏，安史之亂後居成都，薛濤於唐代宗大歷三年出生。薛濤幼時即顯過人天賦，八歲能詩，其父曾以“詠梧桐”為題，吟了兩句詩：“庭除壹古桐，聳幹入雲中”；薛濤應聲即對：“枝迎南北鳥，葉送往來風”。薛濤的對句似乎預示了她壹生的命運。十四歲時，薛鄖逝世，薛濤與母親裴氏相依為命，迫於生計，薛濤憑自已過人的美貌及精詩文、通音律的才情開始在歡樂場上侍酒賦詩、彈唱娛客，被稱為“詩伎”。
薛濤15，16歲時已經芳名遠播，劍南西川節度使韋臯垂青她的才華，召令賦詩侑酒。雖說她做的是歌妓——好像唐朝的這種官妓主要是出賣才藝，比起李季蘭魚玄機之輩倒更添壹份莊重。後不知緣何惹怒了韋臯，被流放到四川邊陲松州。那裏偏遠荒涼，聰明的薛濤在途中寫下了十首詩差人送給韋臯。這十首詩是用犬、筆、馬、鸚鵡、燕、珠、魚、鷹、竹、鏡來比自己，而把韋臯比作是自己所依靠著的主、手、廄、籠、巢、掌、池、臂、亭、臺。只因為犬咬親情客、筆鋒消磨盡、名駒驚玉郎、鸚鵡亂開腔、燕泥汗香枕、明珠有微瑕、魚戲折芙蓉、鷹竄入青雲、竹筍鉆破墻、鏡面被塵封，所以引起主人的不快而厭棄。這就是著名的“十離詩”。韋臯到底還是舍不得，很快又把她調回來了。但是經歷了這壹遭的薛濤看清了自己的身份和處境，壹回來就出錢把自己從樂籍中贖了出來，搬到了浣花溪邊住，開始施展另壹項她的絕世才華--造紙。她把樂山特產的胭脂木浸泡搗拌成漿，加上雲母粉，滲入玉津井的水，制成紅色的彩箋，上有松花紋路，她就專門用來謄寫自己的詩作。世謂“南華經、相如賦、班固文、馬遷史、薛濤箋、右軍帖、少陵詩、達摩畫、屈子離騷”，乃古今絕藝。
韋臯後劍南節度使總***換過了十壹位，每壹位上任必定都要拜訪薛濤，已成官場慣例。當時與薛濤詩文酬唱的名流才子甚多，如白居易、牛僧儒、令狐楚、張籍、杜牧、劉禹錫、張祜等。據說因為有薛濤的存在，詩人們每寫出壹首詩，第壹個想給皇帝看，第二個就想給薛濤看。因為皇帝是男性權威的化身，而薛濤是女性品味的代言人。但是，薛濤42歲的時候卻偏偏愛上了31歲的元稹--就是那位拋棄了自己表妹還把這段寫成會真記大肆宣揚的無恥文人。這場華麗麗的姐弟戀（不曉得那個時候有米有引起8卦小炒漫天飛，壹千多年後的鋒菲戀還是那麽的轟動）維持了壹年直到元稹離開成都返京，離別時薛濤寫了壹首《送友人》：水國蒹葭夜有霜，月寒山色***蒼蒼。誰言千裏自今夕，離夢杳如關塞長。當薛濤刻骨銘心的思念著元稹時，他卻正和年輕貌美的劉彩春進行的如火如荼--這個mm後來被害得更慘。難得是薛濤保持了她壹貫聰明機警的作風，看到與元稹白首無望，也不再做糾纏，安然地繼續自己的生活。這是壹個真正冰雪聰明的女子，能審時度勢，獨善其身。
薛濤詩選：
井梧吟
庭除壹古桐，聳幹入雲中。 (父鄖句)
枝迎南北鳥，葉送往來風。 (濤句)
鴛鴦草
綠英滿香砌，兩兩鴛鴦小。
但娛春日長，不管秋風早。
送友人
水國蒹葭夜有霜，月寒山色***蒼蒼。
誰言千裏自今夕，離夢杳如關塞長。
王建有詩贊其才：萬裏橋邊女校書，枇杷花裏閉門居。掃眉才子知多少，管領春風總不如。 ——王建《寄蜀中薛濤校書》
魚幼薇即魚玄機(約844——約871年)字幼薇，壹字蕙蘭，長安(今陜西省西安市)人，市民家女，姿色傾國，天性聰慧，才思敏捷，好讀書，喜屬文。十五歲被李億補闕(掌諷諫之官)納為妾，與李情意甚篤、但夫人妒不能容。唐懿宗鹹通時，李億遣其出家，在長安鹹宜觀為女道士。但她對李卻壹往情深，寫下許多懷念他的詩。她曾漫遊江陵、漢陽、武昌、鄂川、九江等地以遣懷；亦曾放縱情懷以求知己。
少時以才氣稱於世，溫庭筠特意來到窮街陋巷中拜見這位年未及十三步的詩童。他出了道“江邊柳”的考題，而幼薇揮筆寫就“根老藏魚窟，枝底系客舟”的五律應答。溫庭筠既驚艷不已，又隱隱地看透了這個小妮子的命運：“系客舟”，也許意味著她終將難免以色事人。
在唐代，與魚玄機齊名的兩位才女李治和薛濤都以詩著名。李治五六歲時，在庭院裏作詩詠薔薇：“經時未架卻，心緒亂縱橫。”她父親生氣地說：“此必為失行婦也！”後竟如其言。薛濤的故事更有名，她八九歲就知聲律，其父指著井裏梧桐詠詩：“庭除壹古桐，聳幹入雲中。”小薜濤應聲道：“枝迎南北鳥，葉送往來風。”也讓她父親黯然了許久。這三個女人最終都成了形態不同的妓女。早年的詩果然都成為她們命運終局的讖語。事實上，史上有名的女詩人幾乎只剩李清照是良家婦女了。
溫庭筠終究沒有娶魚幼薇。這位才情非凡的“醜鐘馗”沒有勇氣接受壹位年未及笄的女孩的感情。從此，他們壹直堅持著亦師亦友的關系。16歲時，魚幼薇嫁與吏部補闕李億為妾。可惜李億的老婆裴氏出身望族，眼裏容不下小魚，硬把幼薇掃出家門、踢進長安鹹宜觀作道姑，起道號為玄機。那時，魚玄機才17歲。
在以前的小說話本中，壹般寺院道觀，都是專門收容看破紅塵之人的，尼姑庵女道觀更是專供癡情女逃情或避難的。不過唐代的道觀寺院卻發揮了另壹種功能：偷情。像唐玄宗的胞妹玉真公主和金仙公主就建起自己的道觀，因為出家可以更自由地交納風流才子，從此，這裏青樓不似青樓、庵堂不象庵堂，武則天、楊玉環幹脆以出家為幌子，重新入宮了。這些公主、嬪妃入道修真，帶動了壹撥知識女性，像李冶道、盧媚娘、卓英英、楊監真、郭修真都在這裏寫下不少好詩，同時也撩起了道觀裏的無邊春色。性學專家潘綏銘在他的《存在與荒謬》壹書中說：“尼姑壹般不會跟男人有什麽瓜葛，但是恰恰因此，她們實際上只是男性社會裏的貞節花瓶，以便讓男人們覺得，這個世界多麽圓滿啊，畢竟還有壹些守身如玉的聖女供我們崇拜，有時候，還讓我們有的可偷。”換上道袍，道觀裏的女郎，成為男人最後的性幻想對象。
魚玄機並非沒有愛過李億，奈何李億雖是狀元，人品才華都不過爾爾，心也就死了。“易求無價寶，難得有情郎。”這句詩是她人生的分水嶺：從自戀自憐，到自戕自毀。及時行樂吧，沒有誰值得留戀。
艷幟高張的鹹宜觀寫下“魚玄機詩文候教”的廣告，確是吸引了不少心存挑畔的才子。曾和魚玄機交遊的文士有：李郢、溫庭筠、李近仁、李騭等。魚玄機從來沒有過這樣的自由自在：她可以以盛宴和狂歡來招待客人，看誰不順眼也可以壹腳就把人家踢出門去。魚玄機的生動、鮮活、潑辣、才華，迷倒了整個長安城，男人都俯在她的石榴裙下，聽候她的差遣。那壹刻，她是情欲世界的女皇。誰都知道魚玄機是出了名的蕩婦。可是，她的道觀門前，還不是排成了長隊？無怪乎她縱聲大笑，要把天下無行的男人都視為腳底泥。然而，放浪和狂傲之外，她從自己的詩和文字裏，照見了自己的卑微：壹旦失去了追求者和愛慕者，她將無處可逃。外表依然美艷絕倫的魚玄機，內心卻開始生出黴斑，開始蔓延，她不是不知道這點。就像武林第壹美人林仙兒的下場壹樣，魚玄機24歲的時候，人人都看出來，她人老珠黃了。
因為和丫環綠翹爭寵，魚玄機把綠翹打死了。而審問她的，竟是舊日追求她而被掃出門去的裴澄。魚玄機被斬首了，終年24歲。“壹個會寫詩的賣笑的道姑，最後卷入壹件普通刑事案件。”歷史最終對她竟然用了這樣壹句評價。只有在王小波的《尋找無雙》裏，還殘留著她的壹縷香魂，還有她那壹大把水草壹樣茂盛而動人的長發。