詩文蕭衍的詩賦文才,也有過人之處。齊武帝永明年間,詩壇創作風氣大盛,很多文人學士都聚集在竟陵王蕭子良的周圍,各逞其能,施展他們的詩歌創作才華。在這些文人學士中,比較著名的有八位,如謝_、沈約、任_、範雲等人,時人稱之為竟陵八友。蕭衍也是竟陵八友中的壹位。他的很多詩歌都是在這壹時期寫的。建梁稱帝後,他素性不減,經常招聚文人學士,以賦詩為樂。他的文學創作,推動了梁代文學風氣的興盛。
蕭衍現存詩歌有80多首,按其內容、題材可大致分為四類：言情詩、談禪悟道詩、宴遊贈答詩、詠物詩。蕭衍的言情詩集中在新樂府辭中,又稱擬樂府詩,數量幾乎占了其全部詩作的壹半。樂府是古代專門掌管音樂的官署。據學者研究,至遲在周代便設有樂官,稱為大司樂,以樂府為音樂官署的名稱,則始於秦。到了漢代,漢惠帝時有樂府令壹職。漢武帝時,樂府的性質和規模與以前有很大不同。那時,樂府除制作樂章、訓練樂工之外,還廣泛采集民間歌謠配樂演唱。凡由樂府機構制作和采集的歌辭,以及文人以樂府題寫作的詩,後世皆稱為樂府詩或樂府。其中,民歌是樂府詩中最有生氣的部分。
魏晉時,樂府停止了采集民歌的工作,當時的樂府詩也出現了日趨雅化的傾向。到了南朝,江南新異風格的民歌再次受到了上層社會的重視,通過樂府機構的采集、演唱,對文人的詩歌創作產生了很大影響。由於江南民歌言情的題材、內容,及其纖弱綺麗的風格特點,適應了當時統治階級對聲色的愛好,因而被廣泛模擬創作。
蕭衍任雍州刺史駐居襄陽時,就非常喜好當地的民歌,他的許多擬樂府詩,如芳樹有所思臨高臺等,便是在此時創作出來的。即使在稱帝以後,蕭衍對樂府詩的興趣也仍然不減當年。在天監十壹年,他親自動手改西曲,制江南上雲樂十四曲、江南弄七曲,可見其愛好沈迷的程度。
和樂府民歌壹樣,蕭衍的樂府擬作也是情歌,主要以女性為詠唱對象。他的大多數詩作都是描摹女子對愛情的殷盼,為離別相思所苦的情態,感情纏綿,風格綺麗,語言平易,具有濃郁的江南民歌風味。如壹年漏將盡,萬裏人未歸。君誌固有在,妾驅乃無依。；草樹非壹香,花葉百種色。寄語故情人,知我心相憶。等。鄭振鐸先生認為,蕭衍新樂府辭最為嬌艷可愛。此話確有壹定的道理。
值得特別註意的是蕭衍的七言詩。蕭衍有十余首樂府詩是用七言歌行的體裁寫的,如河中之水歌江南弄東飛伯勞歌等。其中以東飛伯勞歌最為著名：東飛伯勞西飛燕,黃姑織女時相見。誰家女兒對門居,開顏法艷照裏閭。南窗北_掛明光,幄帷綺帳脂粉香。女兒年幾十五六,窈窕無雙顏如玉。三春已暮花從風,空留可憐與誰同。七言體詩歌的創作始於魏文帝曹丕,他的燕歌行是現存最古老、最完整的文人七言詩。此後,宋、齊時鮑照、湯惠林、釋寶月等人也間有此類作品問世,但影響不大。到了蕭衍,七言詩才有了進壹步的發展。曹丕的燕歌行雖然是開山之作,但全詩逐句押韻,未免顯得單調,缺乏婉轉詠嘆的情趣。梁武帝的七言體詩平、仄韻互換,抑揚起伏,頗具獨創性。其後,仿效者四起,其子蕭綱、蕭繹,大臣沈約、吳均等,都有七言詩的創作。到陳朝時,七言詩的句式、結構更趨完美,韻律也更加和諧多姿。後來,唐朝的李白、杜甫、高適等人創造性地運用這壹詩體寫出了許多氣勢磅礴的詩篇,七言體詩更為發展。蕭衍等人的開拓之功是不容抹煞的。
蕭衍的談禪悟道詩的數量僅次於其樂府詩。他早年信道,晚年佞佛,他所撰寫的談禪悟道詩是其信道佞佛的自我寫照。這些詩,如同宗教哲學箴言,十分乏味,沒有什麽藝術可言。
蕭衍的第三類詩是宴遊贈答詩,內容較前兩類詩復雜。這裏有表現宗教哲理、宣揚佛教思想、規勸臣下信奉佛教之作,如遊鐘山大愛敬寺、覺新意贈江革等；有巡幸記遊、描繪景物之作,如首夏泛天池詩、登北顧樓、天安寺疏圃堂等；有送別詩,如答任殿中宗記室王中書別詩等。這類詩不乏上乘之作,如舟楫互客與,藻蘋相推移。碧池紅菡萏,白沙青漣漪；新波拂舊石,殘花落故枝；葉軟風易出,草密路難披。薄遊朱明節,泛漾天淵池。該詩畫面景物鮮明,色彩絢麗多彩,讀來頗有韻味。再如：蘭華時未晏,舉袂徒離憂,謄言無歇緒,深情附還流。寫友人將別時深沈真摯的眷戀之情,也是贈別詩中較好的作品。
蕭衍的第四類詩是詠物詩,如詠舞詩詠燭詩詠筆詩等。這類詩雖窮力追新,但內容淺薄,可足稱道者甚少。
他的贈逸民十壹：如壟生木,木有異心。如林鳴鳥,鳥有殊音。如江遊魚,魚有浮沈。巖巖山高,湛湛水深。事跡易見,理相難尋。此詩以樹木異心、飛鳥殊音、遊魚浮沈、山高水深難以知曉的某些不可思議之處,來說明世間事物的本質、規律實在是難以尋求。
後世文人對齊梁詩總的評價不高,大都以為其嘲風月,弄花草,風雲氣少,兒女情多。齊梁詩人缺乏匡世救時的崇高理想,也缺乏嚴肅認真的社會責任心,因此反映社會現實及言誌述懷之作便不多見,充斥當時文壇的是大量的山水、詠物、艷情之詩。蕭衍的詩歌從題材、內容、風格諸方面來說,都無壹例外地體現了齊梁詩歌的特點。這當然與他即位前漫長優裕的貴族生活環境不無關系。他雖然是壹個開國創業之君,但即位前已官居高位,養尊處優,並未受過太多的打擊；其滅齊建梁,也只經歷過壹年多的時間,而且非常順利。所以,蕭衍的詩歌中多兒女情語、神仙道氣,少風雲之氣,少言誌述懷、積極進取之作,也就不奇怪了。
由於蕭衍雅好詩文,大臣們紛紛效仿,甚至連赳赳武夫也能偶爾吟出幾句好詩來。天監六年,梁將曹景宗和韋睿在徐州大敗魏軍。班師回朝後,蕭衍在華光殿舉行宴會,為他們慶功。在宴飲中,君臣連句賦詩。鑒於曹景宗不善詩文,怕他賦不出詩來難堪,負責安排詩韻的尚書左仆射沈約便沒有分給他詩韻。曹景宗深感不平,堅決要求步韻賦詩。蕭衍對曹景宗這種不甘人後的性格早有了解,於是安慰他說：將軍是壹位出眾的人才,何必在乎作壹首詩呢！當時曹景宗已經有壹些醉意,就乘酒興再三固請。蕭衍不願再掃他的興,便命沈約分給他詩韻。這時詩韻差不多已經分完,只剩下競、病二字。在這種局限之下要按韻賦詩是很困難的。可是曹景宗只是稍微想了壹會兒,便提筆賦出壹首詩：去時女兒悲,歸來笳鼓競。借問行路人,何如霍去病。詩寫得自然流暢,而且非常切合眼前凱旋慶功的實際。此詩壹出,語驚四座,文人們自嘆弗如,連蕭衍也感嘆不已,特命史官記入國史。
在蕭衍的影響和提倡下,梁朝文化事業的發展達到了東晉以來最繁榮的階段。南史作者李延壽評價說：自江左以來,年逾二百,文物之盛,獨美於茲。這句話頗能反映當時的實際。
音樂蕭衍對音樂也頗有研究,他創制了許多新歌。隋書音樂誌上說：蕭衍既善鐘律,詳悉舊事,遂自制定禮樂。如鼓吹,宋、齊並用漢曲,又充廷用十六曲,蕭衍乃去四曲,留其十二,合四時也。更創新歌,以述功德。
蕭衍創制了不少頌揚佛教的歌曲,如制善哉大樂大歡大道仙道神王龍王滅過惡除愛水購物兔官網斷苦磚等十篇,名為正樂,皆述佛法。
蕭衍重視禮樂。他素善鐘律,曾創制準音器四具,名曰通。每通三弦,以推月氣。又制十二笛和十二律相應。每律各配編鐘、編磬,豐富了我國傳統器樂的表現能力。
繪畫蕭衍很喜歡繪畫,尤善畫花鳥與走獸。著名畫家張僧繇善於寫貌,頗受蕭衍賞識。當時,蕭衍諸子多出鎮外州,蕭衍常常想念他們,便命張僧繇前往各州郡去畫諸子之像,懸於居室之中,蕭衍見圖如見其子,思念頓減。蕭衍信佛,在位時建造了很多佛院寺塔,也都命張僧繇作畫。
書法蕭衍在書法上也有很深的造詣,可以在古代善書的帝王中排上前幾位。即使拋卻他的帝王身份,以壹個書法家的標準來評判他的字,也自有其可觀之處。蕭衍當時常與陶弘景探討書法上的話題,陶弘景擅長行草書,師法鐘繇、王羲之。二者間的對話被整理為與梁武帝論書啟流傳於後世,成為書法史上的經典典籍之壹。同時蕭衍還是歷史上第壹個大力推崇王羲之書法成就的帝王,而在此之前王羲之的聲名往往被其子王獻之所掩。也因為他的推崇,從那時的梁朝起,興起了第壹波學習大王書法的風潮。同時蕭衍還留下了觀鐘繇書法十二意、草書狀、答陶隱居論書、古今書人優劣評,四部書法理論著作,都是歷代書法理論典籍中的精品。