纏足開始於北宋後期，興起於南宋。
裹小腳的原因：
1、審美：當時人不論男性或女性，都認為足小為美，尤其對男性來說，小腳具有性的吸引力。
2、統治者的意誌對天下百姓的影響。裹腳就起源，就與統治者相關。纏足開始於北宋中後期，興起於南宋。宋朝皇室與宋朝上層社會是最早開始纏足的。
由於皇帝和官員認為小腳是美麗的，愚昧的民間也就視小腳為美，乃至把小腳喚作“三寸金蓮”。在當時的人看來，小腳就是“女性美”的壹個非常重要的方面。
壹個女子的長相、身材再好，如果是壹雙天足或腳纏得不夠小（超過了三寸），就會被人恥笑，並且嫁不出去。人們完全把摧殘人體、行動不便拋在壹邊，認為纏小的腳小巧玲瓏，精致美觀，能夠賞心悅目，而小腳女人走起路來搖搖晃晃，如風擺柳，又煞是好看。
3、有利於把婦女禁錮在閨閣之中，對她們的活動範圍加以嚴格的限制，以符合“三從四德”的禮教，從而達到按男子的欲望獨占其貞操的目的。
4、酸腐文人的推波助瀾。
擴展資料：
纏足不僅嚴重影響了女性足部的正常發育，還讓人們形成了畸形的審美心理。
纏足減少了女性從事舞蹈和體育運動的積極性。比如朝鮮和日本從中國引進的舞蹈藝術壹直持續發展，而與此相反，在中國，舞蹈藝術的發展隨著纏足的發展而越發停滯不前。
纏足嚴重侵害了婦女的權利。纏足妨礙了女子的壹舉壹動，富家的貴婦名媛，凡有所需自有婢仆供其驅使，但是壹般平民女子卻要依靠自己，只好膝行灑掃，跪坐隴畝。甚者尚需推磨踏碓、插秧割稻，其中的辛酸苦辣非過來人無法述說。
纏足之苦，層層切骨，刻刻痛心，初纏階段尤甚。每至纏束，劇痛難忍，嗚咽悲泣，在所不免。纏束又多在早晚二時，因此早晚女孩哭泣哀號之聲在纏足時代成為中國社會的壹大慘景。
纏足使女子無端遭受折磨和痛苦。步履維艱，妨礙了女子正常參加社會工作，阻擾了女子的社交活動。女子困守閨閣，孤陋寡聞，又失去了謀生本領，從而滋長了女子的依賴心、驕惰性和自卑感，也就使得女子的社會地位愈加低下。
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