五湖是指番陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖。
鄱陽湖古稱為彭蠡、彭蠡澤、彭澤，位於江西省北部，地處九江、南昌、上饒三市，是中國第壹大淡水湖，也是中國第二大湖，僅次於青海湖。
洞庭湖古稱為雲夢、九江和重湖，古代曾號稱“八百裏洞庭”，處於長江中遊荊江南岸，跨嶽陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。洞庭湖之名，始於春秋、戰國時期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。
太湖位於長江三角洲的南緣，古稱為震澤、具區，又名五湖、笠澤，是中國五大淡水湖之壹，位居第三，橫跨江、浙兩省，北臨無錫，南瀕湖州，西依宜興，東近蘇州。太湖水系呈由西向東泄瀉之勢，平均年出湖徑流量為75億立方米，蓄水量為44億立方米。太湖島嶼眾多，有50多個，其中18個島嶼有人居住。
洪澤湖位於江蘇省洪澤縣西部，發育在淮河中遊的沖積平原上，原是泄水不暢的窪地，後瀦水成許多小湖。在我國秦漢時代，它們被稱為"富陵"諸湖。其中以洪澤湖最大，面積2069平方公裏，為我國五大淡水湖中的第四大淡水湖。
巢湖，曾稱南巢、居巢湖，俗稱焦湖，是長江中下遊五大淡水湖之壹。位於安徽省中部，由合肥、巢湖、肥東、肥西、廬江二市三縣環抱，巢湖主要名優水產有銀魚、秀麗白蝦、湖蟹，三者被譽為“巢湖三鮮”。另外在魚類資源中，湖鱭主宰著巢湖漁業的產量。紅鲌、“四大家魚”、鯉、鯽等魚類都是巢湖優質鮮群種。
描寫五湖的詩句：
《五湖》範蠡
金碧芙蓉映太湖，
相傳奇勝甲東吳。
太湖三萬六千頃，
多少煙波浩渺中。