邗溝是聯系長江和淮河的古運河，是古代漢族勞動人民創造的壹項偉大工程，作為最早見於明確記載的運河。又名渠水、韓江、中瀆水、山陽瀆、淮揚運河、裏運河。邗溝南起揚州以南的長江，北至淮安以北的淮河。
“秋，吳城邗[hán]，溝通江淮。”公元前486年，吳王夫差開挖邗溝的第壹鍬土始，揚州便開啟了從“蠻夷”通向繁華的道路。2500年來，邗溝被視為揚州的文明“源頭”，亦是大運河的前身及開端。在古代陸路交通不發達的情況下，邗溝及後來的大運河，便成了揚州最重要的運輸途徑。尤其到了唐代，揚州成為全國漕運的中心，占有重要政治、經濟、文化地位，此時的揚州商賈如雲，極盡繁華，獲得“維揚雄富冠天下”的美名，造就了揚州壹段最輝煌的時期。可以這樣說，因為古邗溝，運河得以生，揚州得以生。而中國大運河是世界著名三大運河之壹，蘇伊士運河開鑿於1859年，巴拿馬運河始鑿於1881年，邗溝開鑿於公元前486年，所以古邗溝是世界最早的運河。