西晉八王之亂後，國勢衰微，社會風氣日益險惡，玄學盛行，反映到文壇上產生了玄言詩，正如《詩品》所說，“詩皆平典似道德論”，“理過其辭，淡乎寡味”；《文心雕龍?時序》說：“詩必柱下之旨歸，賦乃漆園之義疏”，即以詩的形式來闡發老、莊思想，很少有現實內容和形象，近乎純粹的哲理詩。從永嘉到東晉滅亡，玄言詩統治詩壇壹百余年。值得註意的是，玄言詩中孕育著山水、田園詩的幼芽。代表作家孫綽、許詢等。
在玄言詩盛行的風氣裏，能夠“變創其體”並取得壹定成就的是郭璞的“仙遊詩”，教材272。
所謂遊仙詩就是以求仙為主旨的詩。詩歌以“遊仙”名篇始於曹植，但以遊仙為題材則可上溯到戰國時期，屈原之《遠遊》，《遠遊》中“悲時俗之迫厄兮，將輕舉而遠遊”二句是此類詩之主旨。郭璞的《遊仙詩》今存十四首（劉琨今存詩數目有爭議），內容主要是表示對世俗生活的蔑視和對隱逸生活的歌頌，借歌詠神仙抒發了“憂生之嗟”，所以鐘嶸《詩品》說它“乃是坎壈詠懷，非列仙之趣。”但是，其作品中的確有壹種逃避現實的消極思想。