歷史上描寫楊玉環與唐玄宗悲劇的著名詩篇是《長恨歌》。
《長恨歌》是唐代詩人白居易創作的壹首長篇敘事詩。此詩可分為三大段，從“漢皇重色思傾國”至“驚破霓裳羽衣曲”***三十二句為第壹段，寫唐玄宗和楊貴妃的愛情生活、愛情效果，以及由此導致的荒政亂國和安史之亂的爆發。
從“九重城闕煙塵生”至“魂魄不曾來入夢”***四十二句為第二段，寫馬嵬驛兵變，楊貴妃被殺，以及此後唐玄宗對楊貴妃朝思暮想，深情不移。
從“臨邛道士鴻都客”至“此恨綿綿無絕期”***四十六句為第三段，寫唐玄宗派人上天入地到處尋找楊貴妃和楊貴妃在蓬萊宮會見唐玄宗使者的情形。
《長恨歌》的創作背景
白居易創作《長恨歌》的元和初年，正是安史之亂後百弊積結的中唐，當時社會政治腐敗、經濟雕弊，內有藩鎮割據，外有吐蕃侵擾。中唐人民目睹時代滄桑巨變，不滿於社會分裂、動亂和雕弊的現實，懷念盛唐的統壹、安定與繁榮。
因此，上至君臣之間，下至文人聚會、歌樓酒館、街談巷議，在社會各階層中形成了愛談論開元天寶遺事的風氣，探討由盛轉衰的教訓也是人們普遍關心的社會問題。
中唐時代普遍存在的懷念盛世、不滿現實的社會思潮，反映到文學領域中，就相應產生了壹股新的創作潮流，即以回憶開元天寶時代的社會生活為題材的創作潮流。壹方面，文人們收集開元天寶時代的種種傳說，寫成了雜史或傳奇小說。
另壹方面，這些廣泛流傳的傳說，又為詩歌提供了豐富的題材，詩人們或回憶盛世、盼望中興，或撫今追昔、感傷國運，或借昔諷今、針砭時弊，創作了不少興寄深切的詩歌。白居易的《長恨歌》即屬於後者。