文學界有句話叫做唐詩宋詞，意思就是唐朝的詩以及宋朝的詞最為出眾。實際上，宋朝時不僅流行詞，壹些詩也不輸唐朝，其中蘇舜欽的詩堪稱壹絕。
蘇舜欽，字子美，雖然長於開封，但若論起祖籍，應為四川人。蘇舜欽出生於官宦之家，其祖父名為蘇易簡，乃是宋太宗時期的朝中重臣，曾官至參知政事。其父蘇耆，曾為河東轉運使，壹方封疆大吏。正因蘇舜欽有這樣的出身，所以他的童年是頗為痛苦的，整日都要去學習經典，好為日後考取功名做準備。
與此同時，蘇舜欽也對古文產生了濃厚的興趣，他不僅經常提筆寫文，還曾跟自己好友壹起提倡古文，這在當時是不符合潮流的東西，所以蘇舜欽受到了重重阻礙，最終宣告失敗。不過日後，歐陽修也曾開展過古文運動，取得了壹定的成功。
蘇舜欽22歲那年，其父依靠自己的官職給他安排了壹個補太廟齋郎的職位，雖不算什麽大官，但也足以令無數人羨慕不已。公元1034年時，蘇舜欽考上進士，時年34歲，雖然比不上文天祥這樣二十歲考上進士的學霸，但在進士中，蘇舜欽還算很年輕之輩，畢竟年過半百才考上進士之人亦不在少數。
蘇舜欽高中進士後，就被按例封賞為縣令，他在基層工作幾年後，便被提拔成為大理評事。當時的蘇舜欽很仰慕範仲淹，被範仲淹提拔為監進奏院。沒多久民間發生了饑荒，蘇舜欽見民不聊生，憤恨不已，可他又無力去做些什麽，蘇舜欽懷揣著悲憤，寫出了《城南感懷呈永叔》，全文寫實，由於其篇幅過長，在此就不多做敘述，感興趣的朋友不妨自行壹觀。
後來，蘇舜欽也被人誣陷，削籍為民，可謂如墜雲端。他有些心灰意冷，便離開了開封，來到了蘇州，遊歷壹番後開始在此處定居，並修建滄浪亭。滄浪亭修建好後，蘇舜欽又詩興大發，寫下了《初晴遊滄浪亭》，表達自己此刻的愜意。其實，蘇舜欽的貶官，於他而言是仕途的波折，卻也是文壇的崛起。其被貶後，卻寫出了不少如《暑中閑雍》《夏意》這樣充滿新意，語言優美的優秀詩詞作品。
後人也認為蘇舜欽最出色的依舊是詩，並將其與宋詩的“開山鼻祖”梅堯臣壹起並稱為“蘇梅”，足以見其在宋詩界的地位。
公元1048年時，蘇舜欽被朝廷重新下令封為湖州長史，這其中跟範仲淹的再次得勢以及其家族的運作是有所關系的。遺憾的是，蘇舜欽在趕赴任職的路上便因病去世，死的時候才41歲。