“茶禪壹味”源遠流長。但形成氣候筆者認為始啟中唐。中唐時期，雖然經歷了七、八年政治動亂，相繼又出現了“中興”時期，由於北方民生雕敝，國家財源發生危機，有識之士認識到南方氣候溫和，雨水充沛，土壤肥沃，資源豐富，大面積的土地特別是山區沒有得到合理開發利用，潛力很大，因而動員全民墾荒，擴大糧食作物等種植面積，增加國家稅賦收入，收到顯著效果，茶葉生產也就是在這種形勢下蓬勃發展起來的。這是茶道形成的社會基礎。
陸羽“更隱茗溪”後，以湖州為中心，積極開展茶事活動，與皎然、李冶、顏真卿、孟郊等名僧賢達交往密切，他們談經論道，品茗賦詩。從而推動了茶道的形成和發展，筆者認為湖州是茶道的發祥地。 茶道的興起，推動了寺院中茶會、茶宴和各種形式茶道的流行。
唐代茶事詩中各有描述，因限於篇幅，摘句抄錄於後：
武元衡：
虛室晝常俺，心沅知悟空。
禪庭壹雨後，蓮界萬花中。
時節流芳暮，人天此會同。
不知方便理，何路出樊籠。
皎 然：喜見幽人會，初開野客茶。
李嘉佑：虛室獨焚香，林空靜馨長。
啜茗翻真偈，燃燈繼夕陽。
杜 牧：今日鬢絲禪榻畔，茶煙輕揚落花風。
張籍九：星臺下煎茶別，五老峰前覓寺居。
司空圖：茶雁添詩句，天清瑩道心。
只留鶴壹只，此外是空林。
李鹹用：空門少年初誌堅，摘芳為藥除睡眠。
靈 壹：野泉煙火白雲間，坐飲香茶愛此山。
從以上詩句中，我們可以體會到寺院中茶味的芳香和濃烈，僧侶敬神、坐禪、念經、會友終日高不開茶。禪茶道體現了良然、樸素、養性、修心、見性的氣氛，也揉合了儒家和道家思想感情。唐僖宗以皇家最高禮儀秘藏在法門寺地宮金銀系列茶具從設計、塑造和擺設的位置（和佛骨舍利同放在後室）更令人信眼地認識到“茶禪壹味”的真諦。禪宗茶道到宋代發展到鼎盛時期，移植到日、韓等國。直到21世紀，已向西方世界傳播，對促進各國文化交流做出了努力。