亞伯拉罕的孫子叫雅各（也稱為“以色列”，據《創世紀》的記載，在雅各與壹位天使角鬥了整整壹個通宵之後，他得到了“以色列”Israel 這壹稱號，意為“神的勇士”。），雅各生了十二個兒子（是否真有十二個兒子，不得而知，但據專家考證，希伯來人有十二個部落，十二個兒子其實是希伯來十二個部落的首領）。十二個兒子裏有個兒子名叫約瑟 。他受到父親的寵愛，因此也引起了哥哥們的妒忌，他們把他賣給了壹個埃及商人，但隨後憑著運氣，約瑟在埃及的王宮裏當上了宰相。當迦南發生饑荒，他的兄弟們到埃及借糧的時候，約瑟以德報怨，隨後，希伯來人全部遷入埃及。在旅居埃及的大約300年間，適逢新王國諸法老正試圖創建壹個埃及帝國並尋找空前多的奴隸來維持國內經濟的運轉，希伯來人大多成了奴隸，受到了種種奴役。這時，猶太人摩西又帶領他的同胞，經過與法老的鬥爭，走出埃及。 以色列人越過紅海後，然後在西奈山附近定居了四十余年，尋找去迦南的途徑。在歸途中，以色列人的生活極其艱難，又爆發了許多戰爭，人心開始渙散。摩西假托神主耶和華之誡命，對離經叛道的希伯來人發動壹場"清教運動"，聲稱耶和華在西奈山向他傳授十條誡律，作為耶和華與希伯來人訂立的約法，即"摩西十誡"。
希伯來文明誕生於今天被稱為巴勒斯坦的土地上，在古代這塊地方稱為迦南。希伯來人是當今猶太人的祖先。不過，在古代世界中，政治上希伯來人扮演了相對不太重要的角色，它的文明也沒有埃及文明和美索不達米亞文明那麽顯赫。然而，約在公元前1200至400年間，希伯來人創立了壹種宗教――猶太教，猶太教對於早期的基督教和伊斯蘭教的形成，有著重大影響。人們把希伯來文明作為西歐文明的來源之壹。猶太人至今仍在世界各地起著重要的作用。直至今日猶太人問題仍然是世界事務中壹個重要的問題。因此，希伯來人在歷史上具有的異乎尋常的重要性 。人滅亡西羅馬帝國
希伯來文明誕生於今天被稱為巴勒斯坦的土地上，在古代這塊地方稱為迦南。希伯來人是當今猶太人的祖先。不過，在古代世界中，政治上希伯來人扮演了相對不太重要的角色，它的文明也沒有埃及文明和美索不達米亞文明那麽顯赫。
然而，約在公元前1200至400年間，希伯來人創立了壹種宗教――猶太教，猶太教對於早期的基督教和伊斯蘭教的形成，有著重大影響。人們把希伯來文明作為西歐文明的來源之壹。猶太人至今仍在世界各地起著重要的作用。直至今日猶太人問題仍然是世界事務中壹個重要的問題。因此，希伯來人在歷史上具有的異乎尋常的重要性 。 希伯來人就是古代猶太人。他們的祖宗約在公元前2000年時，從幼發拉底河流域遊牧到了迦南地區（今巴勒斯坦），當地人叫他們“哈比魯人”，意思是從大河那邊來的人；後來以壹音之轉而為希伯來人。公元前1000年左右，他們有自稱“以色列人”，因為相傳他們的族祖雅各被神賜名為以色列。傳說雅各曾於夜間和天使摔跤，直到天亮，天使叫他改名以色列。
他的後代生齒日繁，在巴勒斯坦形成兩個部落聯盟，北方的叫以色列，人數較多，地盤也較大而肥沃；南方的叫猶大，人數少而土地蹺確。大約在統壹時期，猶大部落的大衛為王，征服了各部落，成立了統壹的王國，國勢空前強盛，文化繁榮。但在他的兒子所羅門死後王國分裂為二：北國以色列，南國猶大，先後亡於亞述和新巴比倫，國人或被俘虜，或流亡異國。
人們稱這些流離在外的人為猶太人。這個稱呼是猶太亡國的遺民之意，起初帶有貶意，日後約定成俗，稱呼也就相沿下來。從此他們掙紮於死亡線上，到公元135年最後壹次對羅馬帝國起義失敗時，結束了“希伯來人”的歷史，轉入“猶太人” 的歷史。
歷史編輯
民族起源
希伯來人原來是閃族的壹支。閃族起源於阿拉伯沙漠的南部，起初是逐水草而居的遊牧民。他們曾三次大規模地向漠北遷移，進入有名的新月沃地。就在這三次大北征中，吸收了這個人類文明搖籃的各種文化，釀成了有自己特色的希伯來文化。
第壹次北征（約在公元前3000年光景），從阿拉伯南部遷移到美索不達米亞，和蘇美爾人接觸，產生了古巴比倫文化。第二次北征（約在公元前2000年光景），從 吾珥沿著幼發拉底河北上，到了哈蘭地方，壹部分人再從哈蘭向西又向南，到了迦南地方，新月沃地的西端；在遊牧民看來，這是流奶滴露的福地。但該地區有常年積雪的崇山峻嶺，也有世界上最低的土地，氣候常變，雨量不足，每過幾年就要發生壹次饑荒。
在壹次特大的災荒中，雅各壹家逃到埃及去，並在尼羅河三角洲附近的歌珊地區定居下來，達三四百年之久（公元前 17世紀到前13世紀），生齒日繁，人畜兩旺，引起埃及人的眼紅和疑懼，便設法奴役、迫害他們。字摩西兄弟的領導下，他們逃出埃及，回歸迦南。這就是第三次北征（公元前13世紀中葉）。這次北征，征服了許多貝都英人，苦戰於沙漠中，長達四十多年，才進入迦南；在經過壹百多年此起彼伏的鬥爭，才漸漸和迦南當地農民同化、融合。當時迦南地區不單有迦南文化，還有腓尼基文化、敘利亞文化、埃及文化、巴比倫文化。後來還有從地中海克裏特島進入的非力士人的文化，他們的文化是希臘系統的。希伯來人在迦南和負載的民族、語言、文字、宗教、藝術、習俗打交道，在鬥爭中融合，創造出自己獨特的希伯來文化。
成立王國
希伯來人的王國成立（公元前1028年，約在我國周文王時）後，進入奴隸制興盛的時代，文化方面也進入大發展的階段。大衛和所羅門在位時期（公元前1000-前933年），是希伯來文化的黃金時期。其時，國勢空前強盛，經濟繁榮，大興土木，築起了聖殿，宮宇，美輪美奐，成立了龐大的樂隊，產生了大量的抒情詩、哲理詩、輝煌的史記。自從王國分裂（前933年）後，南朝猶大和北朝以色列，愚蠢地自相殘殺，國勢日衰，在四周強鄰虎視眈眈之下，大有王國的危險；於是先知——社會改革家應運而生，他們敢於冒殺身之禍，挺身而出，以神明和人民的代言人的姿態，譴責統治者和富人們的殘酷剝削和倒行逆施。先知們都有詩人的氣質，他們熱情，敏感，有銳利的目光，又有變現的天才，還有敢說敢做的魄力。最激烈的先知以賽亞和耶利米竟以身殉。他們充滿著詩意和義憤的著作是希伯來文化遺產中的瑰寶。
希臘化時期
在公元前2世紀時，希臘化時期，希臘政權的安提阿齊四世要猶太人希臘化，施行暴政，強迫他們去吃壹向不吃的獻祭豬肉。信仰堅定的老人以利亞撒拒不肯吃，敵人撬開他的嘴，塞進豬肉，他寧死不屈，吐出來，並自動走赴刑場。管祭物的老祭司是他的老友，偷偷地對他說，我用羊肉代替豬肉，妳吃了它像吃豬肉壹樣，可以免死。他說：“這種欺騙手段與我這麽大年紀的人不配。人家會認為我90歲了還放棄信仰，所得只不過多活那麽壹點兒時間，卻帶給自己屈辱和羞愧，還會給青年人做個壞榜樣，誤入歧途，白活這麽大歲數。”他便英勇就義，給青年留個榜樣，給民族留下光輝。還有壹位母親和7個兒子也都這樣死去。6個兒子死了，輪到小兒子時，敵人以為母親最愛小兒子，便要她勸小兒子聽話吃豬肉，母親心裏鬥爭了壹會兒，便用希伯來話對小兒子說：“跟妳6個哥哥壹樣勇敢地死吧，將來復活時，我會把妳們壹起領回來。”小兒子死了，母親也直赴火刑場而死。
公元70年和135年，猶太人最後兩次對羅馬帝國的抗戰失敗時，最後的營壘馬撒達和貝塔爾要塞的守軍全部自盡，沒有壹個人投降。這樣的民族氣節，雖敗猶榮。
公元70年的失敗，首都耶路撒冷被毀滅，民族思想的中心聖殿被毀滅，《聖經》被燒，猶太教的禮儀被廢止，沒有了政權，沒有了國土，沒有了文化，國破而山河不在。135年的失敗引來更慘的災難，猶太人被殺、被驅逐流散到世界各國達1700多年之久。1700多年的流散生活，沒有祖國，沒有法律保障，到處受人驅趕、殺害、侮辱，但靠摩西傳下的壹神教信仰和律法為紐帶，使他們在精神上仍有壹個不死的民族魂，走出去，站得穩，經過千辛萬苦，仍能恢復希伯來語和希伯來文化的特色，回到祖宗的根據地，成立了新以色列國，而且具備了現代化的條件和高度的文化水平。
影響編輯
生於憂患，死於安樂，希伯來文化的歷史也可證明這壹點。從猶大王國王（公元前586）後，到最後壹次反抗羅馬失敗時（公元 135），七百多年在死亡線上掙紮的生涯，卻使希伯來的文化得到了良好的發展。歷代文獻的整理，猶太教的成熟，波斯、希臘文化的新影響，使希伯來文化發生新的變化，產生了基督教文化，影響及至全世界。
希伯來文化的輝煌希伯來民族是壹個小小的奇特的民族。論疆域，只有我國最小的省份——海南省那麽大；但論文化，卻和我國壹樣有著悠久的文化史。他們有流傳下來的古代寶貴的文庫《聖經》，與中國、印度、希臘的名著並列為影響最深遠的四大古文庫之壹。《聖經》給世界各國人***同享用。它從公元70年被羅馬滅亡，被迫流亡世界各國近2000年之久，如今卻奇跡般的又復國了，它的人民文化素質仍很高，在各門文化領域都有傑出的人物，像馬克思、愛因斯坦、弗洛伊德、海涅、卡夫卡等等，不斷出現的成就，指不勝屈。
希伯來人歷代有祭司、先知、拉比等不斷地在鼓勵他們，鞭策他們，不要忘記亞衛上帝，不要忘記摩西的律法、傳統的誡命，以此為紐帶，為民族生命的維系。