第壹是飲酒詩，比如他的《飲酒》二十首。以“醉人”的語態或指責是非顛倒、毀譽雷同的上流社會；或揭露世俗的腐朽黑暗；或反映仕途的險惡；或表現詩人退出官場後怡然陶醉的心情；或表現詩人在困頓中的牢騷不平。他也是歷史上第壹個大量寫飲酒詩的詩人，當然這跟他的“性嗜酒”也有關系，後來的李白對他很是推崇，詩歌上也是多有借鑒陶淵明。
第二是詠懷詩。以《雜詩》十二首，《讀山海經》十三首為代表。《雜詩》十二首多表現了自己歸隱後有誌難騁的政治苦悶，抒發了自己不與世俗同流合汙的高潔人格。可見詩人內心無限深廣的憂憤情緒。《讀山海經》十三首借吟詠《山海經》中的奇異事物表達了同樣的內容，如第十首借歌頌精衛、刑天的“猛誌固常在”來抒發和表明自己濟世誌向永不熄滅。
第三是田園詩。這也是他最主要的成就，詩歌的數量也是最多，可以說是他開辟了文學史上的田園詩派。這類詩充分表現了詩人鄙夷功名利祿的高遠誌趣和守誌不阿的高尚節操；充分表現了詩人對黑暗官場的極端憎惡和徹底決裂；充分表現了詩人對淳樸的田園生活的熱愛，對勞動的認識和對勞動人民的友好感情；充分表現了詩人對理想世界的追求和向往。其中著名的要《歸田園居》《歸去來兮辭》《桃花源記》等。