“蒹葭”、“水”和“伊人”的形象交相輝映，渾然壹體，用作起興的事物與所要描繪的對象形成壹個完整的藝術世界。開頭寫秋天水邊蘆葦叢生的景象，這正是“托象以明義”，具有“起情”的作用。
《國風·秦風·蒹葭》是中國古代現實主義詩集《詩經》中的壹篇。全詩三章，每章八句。此詩曾被認為是用來譏刺秦襄公不能用周禮來鞏固他的國家，或惋惜招引隱居的賢士而不可得;現在壹般寫追求所愛而不及的惆悵與苦悶。