約翰·濟慈(John Keats,1795—1821)是英國浪漫主義時期詩人中最後的、但也是最年輕、最完美的壹位詩人。濟慈18歲開始寫第壹首詩,整個創作時期不過六年(1814—1820),但在這短短的時間內,他的詩藝進展驚人,佳作頗多。在1819年7個月的時間裏,他的六首頌詞(ode)壹氣呵成:《夜鶯頌》(Ode to a Nightingale,1819)、《希臘古甕頌》(Ode on a Grecian Urn,1819)、《普賽克頌》(Ode to Psyche,1819)、《憂郁頌》(Ode on Melancholy,1819)、《秋頌》(To Autumn,1819)、《閑情頌》(Ode on Indolence,1819),這些足以代表濟慈詩藝成就的巔峰,使他躋身於偉大詩人之列,名垂不朽。1818—1820年是濟慈創作的鼎盛時期,他先後完成了《安狄米恩》(Endymion,1818)、《拉彌亞》(Lamia,1819)、《聖阿格妮斯節前夕》(The Eve of St. Agnes,1819)、《海披裏安》(Hyperion,1819)等卓越之作,盡顯詩歌才華。
濟慈出身貧寒,9歲喪父,14歲喪母。短短的26年的壹生,都在與悲慘、傷心、痛苦、疾病、貧窮為伍,但他心裏裝滿了美,“美就是真的,真的就是美的”,這就是他留給人間的詩歌境界;也就是帶著這個境界他匆匆地回到那個真與美的永恒之處。
“此處安息者,聲名著於水上”(Here lies one whose name was writ in water),這是濟慈自己給自己寫的墓銘誌。是的,水是柔弱的,但何嘗不是最持久的?這正如約翰·濟慈自己,正如他的不朽詩篇。