莊子(約369 ~ 286年)，周宋(今河南商丘縣東北)人，戰國時期道家學派的代表人物，僅次於老子。曾與梁、、同為宋代漆園官。相傳莊子從小聰明好學。他和惠施是同班同學，也是密友。他南遊楚越，博古通今，壹生率性於任真，崇尚自然，不毀禮法，鄙夷諸侯。楚威王曾經送給他壹份豐厚的禮物，但他拒絕了。從此隱退江湖終身，以編草鞋為生，傳寓言，著述十余萬字。
哲學上，莊子繼承和發展了老子的思想，認為“道”是客觀真實的存在，把“道”視為宇宙萬物的本源。他說:“道的道理就是修身，思想想到國家，國家想到世界。”(莊子·讓·王)意思是大道之精、精華用於修身，其盈用於治國，其糟粕用於教化天下。他還說:“天無絕人之路，命無絕人之理，名無絕人之身，正所謂朋友真。”(《莊子·秋水》)意思是，不要為了人為的原因而毀滅自然，不要為了過去而毀滅生命，不要為了貪欲而死於名利，堅持天道而不喪失天道。這就是回歸自然。
總之，他繼承了老子《道德經》的精髓，即“人隨地，地隨天，天隨道，道隨自然”，主張無為而治，以人的存在方式回歸自然。為此，他對世俗社會的禮、法、權、權進行了尖銳的批判，提出了他的“聖人不死，盜賊不止”和“盜鉤者受罰，盜國者王侯”的精辟觀點，在人的存在方式上，他崇尚自然，崇尚“天地與我共存，萬物與我為壹”的精神境界，認為人生的最高境界是無憂無慮的自我滿足，是絕對的精神自由，而不是物質享受和虛偽的名聲。莊子的思想和主張對後世影響深遠，是人類思想史上壹筆寶貴的精神財富。
莊子對後世的影響不僅體現在他獨特的哲學思想上，還體現在文學上。他的政治理念和哲學思想不是幹巴巴的說教。相反，它們都是通過生動幽默的寓言和汪洋恣意婉約的語言，以生動引人入勝的方式表現出來，具有石破天驚、震撼人心的藝術感染力。如果說屈原的《離騷》是中國浪漫主義詩歌的鼻祖，那麽莊子的文章無疑是中國浪漫主義散文的第壹篇。