傣族的文學作品大多帶有濃厚的神話色彩。最古老的創世神話，在傣族人民中流傳最廣的是布桑蓋和雅桑蓋。至今，傣族人仍稱布桑蓋、耶桑蓋為“我們的祖先”。有關於開辟西雙版納、猛遮、伊吾、建村、砍柴、修房子的神奇傳說。在傣族地區，也有稱聰明人的故事，如、、艾絲。這些理想化的人物擁有無所不能的技能和超人的智慧。被翻譯成中文並在刊物上發表的傣族敘事詩有《趙樹屯》、《何鄂與洛桑·尼瑪》、《線秀》、《桂花》、《葫蘆信》、《松潘敏與嘎西納》、《壹百零壹花》、《三個鸚哥》、《蘭嘎西河》、《九顆珍珠》和《蘇文》。
傣族詩歌包括歌謠和長篇敘事詩。傣族中有職業歌手或半職業歌手，傣語稱為“贊哈”。古代歌謠是傣族文學的萌芽，至今仍以口頭和手寫的形式在民間流傳。中國民間文藝出版社(雲南)出版的《傣族古歌謠》中的許多短篇故事，反映了原始時代傣族先民的生活、勞動、思想感情，如《蜈蚣歌》中的描寫。
人類通過實踐逐步認識客觀世界；《打水歌》描寫人類逐漸改變生存狀態；《采果之歌》和《采菇之歌》描寫了人類的勞動生活。這些詩形式簡單，節奏明快。