曹操的形象既有奸詐的壹面，也有光輝的壹面。但是，這兩個方面不是機械的相加，而是有機的融合。有時候很難分辨這是他的英雄本色還是奸詐之人的特質。但在《三國演義》中，他以奸夫為性格的主導面。在曹操身上，幾乎集中了封建統治者的所有特質:籠絡人心、嫉賢妒能、剛愎自用、權謀應變；卑鄙和暴虐，慷慨和聰明，聰明和愚蠢；誠實中總有虛偽，慷慨中總有壹點小氣。但也正是因為這些，曹操的形象才具有了極其鮮明和不可替代的藝術獨立性，形成了他生動而復雜的人物組合基調:奸詐而幹練，真假難辨，寬廣而兇狠！人格的兩面各有特點，我們不能不被曹操復雜而模糊的人性特征所吸引。
曹操作為封建統治者的典型形象，具有復雜的人格、多層次的組合和獨特的個性化力量。於是出現了官渡之戰的喜劇效果和赤壁之戰的悲劇結局，出現了三國人物的譜系——壹個在人格判斷上被否定，但在審美人生上不朽的人！英雄之壹