20世紀20年代，現代主義隨著世紀初的興起步入繁榮，意象主義、象征主義、抽象哲學等詩歌大量湧現。龐德(1885-1973)、墊圈林賽(1879-1931)、卡爾桑德伯格(1878-1967)都非常成功。艾略特(1888-1965)的《荒原》(1922)是現代主義詩歌的裏程碑。奧尼爾的戲劇(1888-1953)包含了現實主義和象征主義的成分。《瓊斯皇》( 1920)和《毛猿》( 1922)通過表現主義和象征主義表現了資本主義世界的異化。南方文學代表福克納(1897—1962)在《喧嘩與騷動》(1929)中用意識流的手法描寫了資產階級家庭的墮落。
美國左翼文學是在俄國革命的影響下產生的。約翰·裏德(1887-1920)的《震驚世界的十天》創造了美國無產階級文學。焦瓦內蒂稱贊了列寧的詩歌，伊斯曼的小說《冒險》(1927)，史沫特萊的《大地的女兒》(1929)。