(3點鐘，寒風凜冽，黃梅雨和萬裏第壹個到達。宋、蘇東坡)
季風現象，在中國、印度和阿拉伯海沿海地區，早在古代就引起了人們的廣泛關註。現在西方語言中的“季風”壹詞(如英語中的monsoon，德語中的Monsun，俄語中的MyccoH等。)來源於古阿拉伯語單詞Mausim，意思是氣候。
季風在中國古代有不同的叫法，信風、黃雀風、梅花風。在沿海地區，它也被稱為海洋風。所謂海洋風，就是夏季從東南洋面吹向中國的東南季風。由於古代船只主要靠風力航行，冬季的偏北季風不利於南方的船只駛向大陸，只有夏季的偏南風才能使它們到達中國沿海。因此，偏南的夏季風也被稱為輸入風。當東南季風到達我國長江中下遊時，具有區域氣候特征的陰雨天氣結束，伏旱開始。北宋蘇東坡的《船風》詩中有壹句“黃梅雨已破三時，萬裏剛來船風”。在詩的引用中，他解釋說:“吳中(今江蘇南部)已過梅雨，清風靜；歲月如是，湖人稱之為艦風。第壹次是海船歸來，風是從海和船到雲兒。《黃梅雨》詩又叫梅雨，是陽歷六月至七月初長江中下遊地區的連續陰雨天三點鐘”指的是夏季至日的後半段，也就是七月初。蘇東坡詩中提到的梅雨結束於七月上旬，東南季風到來的氣候與現在的氣候相似。
季風到底是什麽？以前只認為風向有季節變化，就是季風。所以有人說，中國東南的季節特別明顯，季風卻沒見過！當然還是有季風的，只是因為地形的原因，風向的季節變化體現不出來。現代人對季風的認識有了進步，至少認識到了三點，即:(1)季風是大面積的盛行風向隨季節變化的現象，這裏強調“大面積”是因為小面積的風向受地形影響很大；(2)隨著風向的變化，控制氣團的性質也發生變化，如冬季風來時空氣寒冷幹燥，夏季風來時空氣溫暖濕潤；(3)隨著盛行風向的改變，會帶來明顯的天氣氣候變化。
季風形成的原因主要是海陸熱力環流的季節性變化。夏季，大陸的加熱比海洋強烈，氣壓隨海洋上空高度變化緩慢。於是在壹定高度上，產生了從大陸到海洋的水平氣壓梯度，從大陸到海洋的空氣形成高壓，大陸形成低壓，從海洋到大陸的空氣形成與高空相反的氣流，這就構成了夏季風環流。在中國，是東南季風和西南季風。夏季季風特別溫暖潮濕。
冬天大陸降溫快，海洋上的溫度比陸地高，所以大陸是高壓，海洋是低壓。低層氣流從大陸流向海洋，高層氣流從海洋流向大陸，形成冬季季風環流。在中國是西北季風，變成東北季風。冬天的風非常幹燥寒冷。
但陸海影響程度與緯度和季節有關。冬季中高緯度對陸地和海洋影響較大，陸地上的冷高壓中心在較高緯度，海洋上則是低壓。夏季低緯海陸影響大，陸地熱低壓中心偏南，海洋副熱帶高壓位置北移。
當然，行星風帶的季節性運動也能加強或減弱季風，但不是基本因素。季風現象是否明顯，與大陸的大小、形狀、緯度有關。大陸面積大，海陸熱力差異造成的季節性高低壓強，氣壓梯度的季節變化也大，季風更明顯。北美比歐亞大陸小很多，冬天冷高壓，夏天熱低壓不明顯，所以季風不明顯。大陸的形狀是水平的長方形，來自西歐的暖氣流很難到達大陸東部，所以大陸東部的季風很明顯。北美大陸是壹個垂直的長方形，從西海岸進入大陸的氣流可以到達東部，所以大陸東部沒有明顯的季風。無論是從海陸熱力差異還是行星風帶的季風運動來看，大陸的低緯度都有利於季風的形成。歐亞大陸的緯度達到壹個較低的緯度，而北美主要分布在北緯30°以北，所以歐亞大陸的季風比北美更明顯。